地球人都知道，“盘”的基本形状通常都是圆形的，或许正因此，人们才将能够控制车辆行驶方向的圆形物件称之为方向盘。 不过，在汽车百余年的发展历史中，有些方向盘的形状或样式其实早已超出你我的认知范围……
始祖级“方向盘”
当汽车这一全新产物刚面世之时，“方向盘”的概念并未随之而来。原因并非是那年代的汽车不需要转向，而是早在汽车诞生之前，人们就已将拥有转向系统的四轮马车作为高级代步工具。 因此，最初的汽车发明者只是将发动机与传动系统拼凑至一辆没有马的马车之上，便对外宣布其创造了世上第一辆汽车，然而那其实并没有什么用。
以人类历史上真正意义的第一辆汽车——奔驰一号为例，模仿当时马车结构的它用以控制前方导向轮的装置也只是一根可摆动的杆，俗称为方向杆，仅此而已。
看到此方向杆的力臂如此短小，不禁脑补起奔驰一号在快速过弯之际，卡尔?本茨必须使出力拔山河之臂力方可完成拐弯。
不过，即使卡尔?本茨将奔驰一号的能量火力全开，它也只能跑到15km/h。所以，这短短的转向杆在当年已经足够用了。
“廉价”的方向盘
汽车诞生不久后，为提高车辆的安全与操控性能，人们将发动机放置于车辆前方，汽车重心前移，短小的方向杠会让转向操作变得极其艰难。
于是，聪明的人类在船用方向舵上取得灵感，将操控汽车方向的部件制成圆形，并且在方向操纵杆内引入减速齿轮结构，通过力矩放大作用，使汽车的转向操作变简单。
其中在20世纪前30年处于统治地位的方向盘则要数福特T型车那圆圆的“方向杆”。
细看之下会发现，它居然还是用高端大气上档次的实木制成，而这可是当年便宜得连普通家庭都买得起，带领美国走向汽车强国的平民汽车，其定位相当于如今国内QQ、F0之流。但看看现在这些廉价车的方向盘，实在不想说了，再说下去都要哭了。
“设计”时代到来
或许千篇一律的木质四辐方向盘让人们的审美逐渐产生疲劳，此时拥有美学功底的汽车设计师已按耐不住，蠢蠢欲动的他们开始为简单的方向盘带来设计的美。
如1935年出厂的梅赛德斯-奔驰540K，它所采用的方向盘乃奔驰全球独家首创的四辐双环设计。然而看到这种设计之后，实在观摩不出个所以然，因为它既不符合轻量化法则，也不与生产便捷性相挂钩。
难道奔驰的设计师是为了让小孩子也能双手握着方向盘在路上疾驰、飙车，从娃娃抓起培养新一代车王的节奏?答案只有奔驰的设计师才知道。
梅赛德斯-奔驰540K
在同一时期，不谈动力性能只求经济环保，车内空间能省则省够坐人就好的微型化汽车开始在欧洲流行起来。其中1936年开始投产的菲亚特500则是当时的代表作，一度被誉为最成功的微型车。
菲亚特500
作为节能环保的微型车，打造它出来设计师自然非常熟悉“节省材料”的技巧。为了不失设计感且便宜，设计师们无所不用其极，终于把一个细细的圆圈加两条细长的塑料的圆盘装于其上。
方向盘上谈运动
随着汽车性能的不断提高，一种备受汽车运动追捧的方向盘出现在人们的视野内，直到今天，我们也经常能听到或看到“该车的方向盘采用运动性能突出的三辐式设计，且由轻量化性能突出的铝合金材料打造而成，驾驶着采用这种方向盘设计的汽车，能体验到无语伦比的运动性能”这一说法。
其实，这里提及到的运动性以及轻量化并不是说这句话的人纯粹瞎说的，因为，被世界汽车迷纷纷视为神物的法拉利也采用过这种用料和设计的方向盘。
而在那个年代，采用这种方向盘设计的并不只有法拉利一家，像兰博基尼、阿斯顿?马丁、莲花这些一众运动健将都采用了这种设计。
方向盘上谈“浪漫”
如果看过菲亚特500的方向盘已经觉得其用料的节省程度已经到了极点的话，那么，自出生生以来就浪漫的法国人便不高兴了。
这不，在1956年推出的雪铁龙传奇车型DS上，以浪漫为己任的法国人将方向盘的省料程度以及奇葩程度推向了人类工业设计史上的巅峰，并一直延续到了DS23车型，这一伟大成就，至今无人能破。
在2004年正式推出的雪铁龙C4系列车型上，雪铁龙再次为我们带来了与时俱进的奇葩设计方案。雪铁龙的设计师以及机械工程师为了将他们之间的友谊、以及他们的浪漫情怀淋漓尽致地舒展出来，竟然为消费者们带来了一种采用了“转了等于没转，不转还是没转”设计的方向盘。
这种方向盘采用了分离式的设计，其中间多功能控制面板为固定结构，转动方向盘时，只有方向盘外圈以及两条轮辐会转动。
