那一年，尹同跃还是一汽的一名小车间主任，在时任安徽省芜湖市长助理的詹夏来的力邀之下，下定决心要挑起芜湖汽车工业发展的大梁。这是一个很传奇的故事，一切的一切来源于一句话：“我们要造中国人的轿车”。为了这句话，尹同跃和他的伙伴们艰苦奋斗，披荆斩棘，没有让人失望。
一个面带书生气、不爱张扬，却带着奇瑞跌跌撞撞行走了整整13年的人物。如果谁说要30万元成就造车梦想，让你听起来肯定觉得匪夷所思，绝对会说此人已经疯癫，相比如今几百亿砸下去都不见得能溅起多大浪花的造车新势力而言，但是在20多年前，这确实就是尹同跃的全部家底。
上个世纪70年代末，当中国政府和德国大众谈判是否能引入一条轿车生产线的时候，少年尹同跃背着行囊从安徽巢湖余岗村的老家出发去往省城合肥，成了安徽工学院农机系（合肥工业大学汽车与交通工程学院前身）的学生。当他毕业的时候，德国大众与中国一汽的合资公司也成立了，他凭着自己优异的成绩成为了其中的一员。就这样，尹同跃开始了自己在汽车行业的工作生涯。当时的他并不知道命运会安排他走一条什么样的道路，只是以自己的艰苦奋斗练就一番过硬的本领，准备好了迎接命运的挑选。
在1992年～1993年经济过热时期，芜湖一家村办工厂一年敲打几百台车，就是一个多亿的产值，这个现象引起苦于经济落后的地方政府领导人的注意，由此产生了干汽车的念头。原来的计划是和一汽合作，但发现对方没有把自己放在眼里，最后决定自己单干。想上汽车项目的安徽芜湖领导人在1995年1月考察欧洲汽车工业期间，得知英国福特的一条发动机生产线要出售，于是就想抓住这个机会把项目干起来。由于国家政策对轿车项目的限制，当时只能秘密进行，所以这个项目启动时取内部代号为“951工程”(即国家九五期间安徽头号工程)，公开则称为“安徽汽车零部件工业公司(筹备处)”，对外始终保持低调。从这个神秘的代号上我们不难看出，安徽方面对这个项目给予的大力支持。
芜湖市为了上汽车项目，专门组建一个考察团，由时任市长助理詹夏来带队，去一汽进行考察。就在这里，詹夏来遇见了尹同跃。这就是整个故事的开始。詹夏来当时一眼看中了这个小伙子，于是考察完请尹同跃吃饭。席间，鉴于外国汽车对中国市场占领的现状，詹夏来讲出了自己的设想：创办一个汽车厂，造中国自主品牌的轿车。尹同跃被他讲得心潮澎湃。最后詹夏来对尹同跃说：“小老乡，跟我回家乡主持汽车厂筹建工作吧!”尹同跃在这种激情的感染下，一颗年轻的、奋发的、报效家乡的心开始蠢蠢欲动。
其实这个时候的尹同跃已经小有名气。尹同跃大学毕业后被分配到了长春第一汽车制造厂。在一汽工作的12年，他表现得很出色，曾当选一汽的“十大杰出青年”，出任总装车间主任，并以总装车间主任的身份主持生产了中国第一辆奥迪车，在一汽也算是最年轻的技术权威。在詹夏来的劝说中，尹同跃还举棋不定，但是詹夏来说了一句“总是为外国人做事没有出息。你来，我们做中国人自己的汽车。”这句话深深地打动了尹同跃，没有人比他对这句话体会更深刻了。那个时候在中国市场上，自主品牌轿车难得一见。在外方占品牌和技术主导地位的合资厂干了十多年，外国人瞧不起中国人，尹同跃有切身体会。更主要的是，外国人赚够了中国人的钱，却并不在技术上帮助中国，这致使民族汽车产业前景黯淡。就是这句话，造就了一个传奇。
一个人改变命运的方法，在于改变对待命运的态度。尹同跃终于下定决心迎接命运的挑战。他抛妻弃子，与几个志同道合的同事一起辞职，踏上了南下的列车，到芜湖去，“做中国人自己的车!”1996年尹同跃离开一汽，直接去了安徽芜湖，在那里芜湖副市长詹夏来正等待着他去主持一个汽车项目。就这样，尹同跃风尘仆仆的行程开始了。
充满激情的小草房
1995年，奇瑞的创业团队集聚在芜湖开发区的小草屋里，他们的任务除了迎合地方政府的经济增长目标，也肩负着造中国人自己的汽车的担子。时至今日，这两个目的都已完成。目前奇瑞汽车作为当地最大规模的企业，其本身的产值和对相关周围配套产业的拉动，已经占到当地GDP的40%以上，芜湖也一度成为安徽这个“中部塌陷”的省份增长最快的地区。而中国人自己的汽车也从此开始傲立在世界的舞台上。
但是，这个成绩是怎样开始的？
尹同跃到达芜湖组建班子的时候，整个项目总共有8个人。当然，后来以“八大金刚”之称列入奇瑞史册的，就是当初这八个不折不扣的汉子。据说，当时，8个人来到需要从零开始的地方，眼前的一切让他们惊呆了：除了农田荒滩乱草和几间破败的茅屋，什么都没有！一群人仿佛坠入人迹罕至的原始洪荒中，创业艰难可想而知。“即使这样，我们仍然迈出了第一步。租了农民的旧房子做办公室，开始做技术规划，画图，然后慢慢招人，搞培训。”面对尘封的往事，如今的尹同跃已经很淡定，好像过去的那些事情只是发生在别人身上的故事一样。但是多少年过去了，尹同跃一直记得自己当初那种深切的感受：“起步时太艰难了，没钱，没人，没技术，一切都从无到有，连饭都是自己做。有时真觉得，这是不是开玩笑啊！”
事实上后来的奇迹还当真从这个小草房开始的。
组建团队不是容易的事情，尹同跃“连哄带骗”地完成了这个优秀团队的队的组建。“八大金刚”之后的核心团队是到1997年聚集起来的50多人。其中车身部鲁付俊、东方之子的项目经理高立新是尹同跃在合肥工大的同班同学，据说是被尹同跃“骗来的”。鲁部长原来在安徽安凯客车公司，尹天耀首先找到他，两人掰着手指头算计同学中谁还在干技术工作，于是想起了一直在石家庄汽车制造厂的高立新。“对于我们、尹总和书记，考验都非常大，整个团队都处于彷徨的境地。”孔繁龙，“八大金刚”之一，任生产管理部部长，显然对当时的困境到如今仍是心有戚戚。
“八大金刚”是最初芜湖汽车项目组建时的8个班子成员，他们自称是“抗联”。当尹同跃和班子成员看到这种条件的时候感觉到，什么也没有了，就剩下几个人，甚至奇瑞历史上第一任副总经理也承受不住这种压力，又“叛逃”回去，尹同跃从技术主管接任了新的总负责的职务。团队的组建如此波折和充满“欺骗”，难度可以想象。但是置之死地而后生的他硬是坚持了下来。
随着工程的开始，基坑上的第一根柱子很快立起来了，工程进度加快。办公桌不够用了，他们就用设备包装板搭成许多简易的办公桌。没钱不敢用空调，冬天技术人员的手冻得连画图的笔都拿不稳。可是选择了汽车，就是选择了苦难和艰辛，而尹同跃更是要冲在最前面，他和20多个同事在四壁透风的草房里凑合着办公，度过了好几个难熬的寒暑。
起步的过程十分艰难，一没有钱，二没有人，三没有技术。
在如此艰苦的条件下，机器仍在日夜轰鸣。艰难中，工地一天天扩大，投入的人力也越来越多，厂房骨架渐渐有了雏形。奇瑞人最大极限地发扬了他们的创业精神，到1999年初，生产线终于安装完毕。这其中有说不完的感人故事。到现在奇瑞人提起来都会眼眶湿润，那个时候安装设备时，机器要从8个仓库运到发动机厂房。为了不丢掉一颗螺丝钉，在刺骨的寒风里，工人们三五成群骑着自行车跟在卡车后，看见掉一颗螺丝钉马上捡起来。因为缺一颗，都得用外汇去买。骑着自行车又要看汽车又要看地面，很不安全。好几次被交警拦住，结果无不感动放行。同样身为奇瑞人，为了完全掌握发动机和生产线技术，一个叫曹玉龙的年轻人肩负着从英国拿回图纸的使命。尹同跃对他说：“这图纸就是你的命!”等了一个月，156斤重的图纸终于拿到，他匆匆赶到机场，却因为超重无论如何不能通过安检。他知道图纸比什么都重要，一狠心把自己给亲人朋友买的所有贵重细软物品连带自己的行李、换洗衣物统统扔在了英国。最后他背着这箱比人还重的图纸，蓬头垢面精疲力尽地回到了小草房里。
1999年4月27日下午两点，生产发动机的所有配件全都到齐了。当夜，第一台发动机顺利下线，点火成功。1999年5月18日，奇瑞正式宣布发动机点火成功。在场的所有人都激动得抱头痛哭。为了这一刻，他们已经艰苦奋斗了整整3年，看到成绩的时候，似乎所有的付出都是值得的。
还记得当时从零起步的奇瑞为了生产第一款轿车，花2500万美元下血本请来了英国福特的20余名专家，签订了“不平等条约”，只为让专家帮着下线一条汽车生产线。
哪成想，这些所谓的专家工作懒懒散散、尽是敷衍，加之不听指挥，几个月愣是没弄出半条生产线。
摆在尹同跃面前只有两条路：要么撂挑子血本无归、要么顶风冒险自己撸起袖子干。
思量再三，血气方刚的尹同跃一拍桌板：赶走英国人，自己收拾这个烂摊子。零部件、发动机、生产线，自己一点点研究一点点建起来！
得知这一消息，詹夏来立刻叫来尹同跃，表情严肃地质问：“干不成怎么办？”
“干不成，跳长江！”指着不远处的长江，尹同跃的回答义无反顾。
这句话自此成为尹同跃的名言，更成为奇瑞一路艰辛发展历程的缩影。
事实证明，尹同跃干成了，而且干得很好。
对于奇瑞而言，机会只有一次。尹同跃对负责发动机研发的冯武堂说，”如果不成功，你就跳进基坑把自己埋了吧。”尹同跃回想起这些往事，虽然现在看起来非常轻描淡写，但这些故事在后来奇瑞的创业史中，被广为传播。
“谋于陋室,成于荒滩”，如今的奇瑞早已今非昔比，但是“小草房精神”作为奇瑞白手起家、艰苦创业的证明和精神推动力激励着一代一代奇瑞人。
