2017年俄罗斯《消息报》网站曾报道，俄国防部研制的首个量产通信气球问世。这种系统体积约3000立方米，能把300千克的设备送到3500米高空，并在空中停留半个月，在几千米高空传送大量信息。部署该气球只需要几分钟时间，组装好的气球可以用越野车或直升机运输，迅速做好工作准备。专家认为，一个这样的气球可以代替几十座昂贵的地面中继站。由此可见，气球在信息化局部战争中的作用并没有降低，还有用武之地。
俄生产车间中的量产通信气球
18世纪末，法国人蒙哥尔费兄弟俩成功研制了载人热气球，此后气球更是被广泛应用于战争，尤其是在1861年美国南北战争、1870年普法战争及1894年意奥战争中发挥了重要作用。
二战中，为了对付德国空军，英国人摸索出一套防空袭的妙方。他们在伦敦东郊将若干气球升到相当的高度，气球中间横连铁索，再从铁索垂下密密的铁丝，组成一道空中屏障。无独有偶，苏军在保卫列宁格勒战役中，也在城市上空设置了无数个气球，使得德机不敢低飞投弹和俯冲扫射，有效减少了受袭损失。
二战中，漂浮在英国白金汉宫上空的防空气球
不仅如此，早在太平洋战争爆发前，日本就发现美国和日本之间的上层大气存在一种奇特的现象，这就是后来被命名的“喷流”现象。这是一条刚好将美国和日本连接起来的狭窄的空中走廊，走廊里的空气以每小时超过200千米的速度自西向东快速流动。这条气流的厚度有8米左右。日本人将风船武器发向空中，到达喷流的高度后，风船武器随着这条气流向东飘去。在飘动过程中，气球里的氢气不仅会变冷，还会有多多少少的泄漏。这样，气球就会开始下降，气球内部的气压计会监控气压的变化，于是点燃电子引信，扔掉一个小沙袋。重量减小后，气球自然再度升高。
太平洋战争全面爆发后，美国派出轰炸机对日本东京展开大规模空袭。但是，日本轰炸机却根本没有能力进行长距离的奔袭。
在这一背景下，日本军方于1944年实施了一场特殊的“报仇行动”：数十只气球每天从日本国土起飞，带着燃烧弹，晃晃悠悠地飘过太平洋，向美国本土飞去。幸好美国的沿海雷达很快就发现了这批奇怪的气球，及时采取了防范措施。据战后美国从日本得到的资料，整个二战期间，日本总计生产了9000多件风船武器。
二战中，日本用于轰炸美国本土的“炸弹气球”
有趣的是，二战结束后，美国为了获取苏联的军事秘密，在1955~1956年，共生产了大约3500个间谍气球，秘密侦察苏联。
1999年，以美国为首的北约部队对南联盟进行了轰炸。南联盟军队用无数的浮空气球在重要目标上空搭起了一道高低配置、错落有致的拦阻网，竟把北约发射的相当一部分巡航导弹都挡在了网外。
近年来，英国还用合成纤维材料制成了一种智能气球。它能诱惑敌机将其判断为攻击目标，一旦发现来袭之敌，立即自行充气并升到所需高度。
可以预测，在未来战场上，伴随着科技和信息技术的发展，气球仍能发挥许多不可替代的作用。（文史博览）
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