毫无疑问，罗马辉煌而悠久的历史在很大程度上依赖于它强大而高度发达的军队。从它最早的出现，到罗马王国、共和国和帝国，罗马的成功总是取决于它的军队的技能和规模。这支军队最重要的发展就是罗马军团。
从英国、高卢到叙利亚和埃及，罗马的扩张是建立在罗马军团的力量之上的。对一些罗马市民来说，在军团服役是一种稳定的收入来源。对其他人来说，它是通往成功和显赫地位的阶梯，通过它甚至可以获得皇帝的头衔。历史告诉我们，罗马军团是罗马成败的关键，这就是为什么我们要研究这支传奇的军队。
罗马军团最早的形式
术语“军团”对我们所有人来说已经成为一个非常常见的词，但我们很少停下来思考它的原始意义。在拉丁语中，军团被称为“legio”，意指军队的征兵和征召，最终源自“legere”一词，即选择。罗马的早期历史并不像它后期的发展那样清楚。然而，甚至在罗马军团出现之前，早期的罗马军队是相当有组织的。
至少在公元前2世纪之前，大多数单位都被分成100人的小组，称为百人队。出于军事目的，几个百人队可以组合在一起，形成一股纪律严明、令人生畏的力量。百夫长，是这种力量的指挥官的头衔，在整个罗马历史中幸存下来，并可追溯到这个更早的时期。
很明显，从罗马建立之初，罗马领导人就非常重视武装力量。他们也清楚地意识到强大的军队在政治和外交上的重要性。因此，在罗马军队服役被“宣传”为一项终身义务，是每一个身强力壮、品行高尚的罗马公民的显著特征。
罗马军团在罗马共和国时期走在了最前列。随着时间的推移，罗马军队参与大规模军事行动的频率越来越高。罗马经常通过战争来扩张疆界，因此它的军队迅速发展壮大。
在共和国初期，整个罗马军队被分成两个军团。当时的两个执政官可以各自控制一个军团。但当公元前494年征召大批士兵和军团时，情况迅速发生了变化。
公元前494年罗马军团的扩张发生在曼尼亚斯·瓦勒里亚斯·马克西姆斯的专政统治时期。在他的统治下，“平民的第一次分裂”与邻近的三个部落起义。为了对付反叛的沃尔西、埃奎人和萨宾人的威胁，专政者征召了十个军团，总计近45,000人。这是罗马军队第一次征召这么多的士兵。因此，罗马军团成为一个有效和可靠的军事组织。
军团初具规模
但这一切都还处于不断发展阶段。军团成立了，但只持续了很短的时间。在共和国中期有四个最初的军团:第一军团到第四军团，两个执政官各有两个。但当新的军事行动或威胁需要更多的兵力时，就会根据需要组建更多的军团。这种征兵方式可以被认为是在和平时期不需要额外支付士兵的一种有效且经济的方式来组建一支军队。
在罗马历史的各个时期，随着战争方法的不断发展，军团的单位类型也有所不同。早期，最大的关注点是骑兵。在罗马被称为马骑兵，被认为是所有部队中最具声望和致命的。骑兵职位通常是为罗马有名望和上层社会的年轻人保留的，以在政治和军事领域提升声望。
轻步兵，或轻骑兵的位置，留给了罗马的穷人阶级，并形成了早期军团的大部分。由于罗马士兵主要负责装备自己，轻骑兵买不起合适的装备。罗马的轻步兵以轻标枪为依托，擅长小规模战斗和远程作战。他们被军团中最大的一部分重步兵所抵消。重步兵逐渐发展成为军团的重要组成部分，这就是我们今天所熟知的罗马士兵的形象。重步兵主要由既不出身高贵也不贫穷的公民组成，也就是"中产阶级"。
作为军团中最大的一支队伍，重步兵是根据经验分级的。后备兵是退伍军人，是最可靠、最受考验的部队，是为极端情况准备的。该壮年兵是战斗中的第二阵线，他们有中度的经验。最后，由几乎没有作战经验的新兵组第一线。
在著名的玛丽安改革中，罗马军团进行了著名的重组。这些发生在共和末期的改革，导致了战术和更先进的部队组织。改革之后，一个军团总共大约有4500人，他们被分成如下几部分。军团的核心是10个军团，一个是初级军团，9个是普通军团，另外还有500名骑兵。这个新的军团队形非常有效，在战场上易于机动。正是这些战略优势使得罗马军团优于其他作战部队。它也为罗马带来了许多胜利。
建立永久罗马军团
玛丽安改革还为罗马的领导人和公民带来了另一个重要的优势。军团不再是“随叫随到”的军事力量，而是一个永久性的专业军事单位。新的军团由各个阶层的公民组成，包括最贫穷的人。因此，对于穷人来说，军人生涯成为了一个可行的选择，作为一种挣钱和突出自己的途径。此外，玛丽安改革大大增加了罗马军队的规模，使其能够在任何时候部署大量兵力，并在多个战线上领导军事行动。
然而，这种军事系统非常重视个别将军和指挥官，他们的可靠性和受军团士兵欢迎的程度可以在关键时刻给他们额外的优势。因此，一个军团拥有很大的权力，甚至可以在政治领域发挥作用。这种权力最著名的例子是盖乌斯·尤利乌斯·凯撒，他的“穿越卢比孔河”和随后的罗马内战都得到了他麾下的军团的全力支持，这些军团首先效忠于他，其次效忠于国家。
盖尤斯·马略对罗马军队的改革创造了罗马军团的理想形象，这种形象将持续很长一段时间。这位将军和政治家引入了关键的理性和战略变化，使军团成为一个高效的军事单位。在那个时候，当兵是一个可行的职业选择，也是获得罗马公民身份的必经之路。
虽然罗马士兵的平均服役年限是25年，但许多人还是应征入伍。此外，每一个退伍军人职业军人都可以通过非凡的勇敢和勇气的行为而晋升。随着罗马帝国的发展，罗马军团取得了巨大的成功，而这一军事组织本身就是一个高度发达的系统。
每个新军团都有自己的编号、名字和符号。通常，这些符号与军团过去的一个重要成就或事件有关。所有这一切都赋予了每个军团一定的“身份”和恶名，使他们出名，并为在其中服役的人提供了极大的荣誉感和自豪感。
在内战期间，罗马从一个共和国发展为一个帝国，一些将军给他们的军团自己的符号。后来，出于政治和经济方面的原因，他将自己的军团数量从50个改为28个。在罗马军队遭受了一次最惨重的失败条顿堡森林战役之后，这个数字进一步减少到25个。
罗马军团历史上最惨痛的失败
条顿堡森林之战也被称为瓦里安灾难，对奥古斯都和罗马帝国来说都是巨大的损失。这件事发生在公元9年，当时罗马将军普布里乌斯·昆提里乌斯·瓦罗斯被他自己的军官阿民念愚蠢地引进了埋伏。阿民念是一个日耳曼血统的罗马公民，他试图背叛罗马人。他带领他们进入了密密的条顿堡森林，在那里发生了灾难性的伏击。
三个军团，第十七、十八、十九被日耳曼部落的联盟彻底歼灭。这是一次彻底的失败和大屠杀，给罗马军队和罗马军团的声誉留下了深深的伤疤。瓦鲁斯将军看到自己的军队全军覆没后自杀了。据说奥古斯都本人在听到这个消息后非常心烦意乱，几乎完全崩溃了。他开始用头撞墙，反复大喊:“把我的军团还给我!”
在那一天，罗马人失去的生命是无法想象的。将近2万人失去了生命，其中许多人被活着献祭给日耳曼诸神。
几个世纪以来，随着罗马边界的扩张，被征服的民族逐渐被同化，能够成为罗马公民。这使得军队是多民族的，后来，罗马军团被征召的地区给他们起了绰号。尤利乌斯·凯撒在他的高卢战役中特别创建了几个军团来对付高卢人。
每个军团都驻扎在当时庞大的罗马帝国的不同地区。每个军团都负责维护罗马边境的权力，防止“蛮族”部落的入侵。它们在奥古斯都时期成为永久性的，每个军团都有自己的基地，大部分都驻扎在莱姆斯线上，罗马军事道路上建有瞭望塔和堡垒。在罗马帝国的整个统治时期，军团成为其成功和军事力量的代名词。直到今天，罗马军团仍然是一个典型的高功能、高效率和完美发展的军事单位。
从军事角度来看，罗马军团几乎是完美的。但他们最终成为了一股被未来的罗马皇帝和渴望权力的将军们操纵的力量。军团经常被用于政变，并作为一个强大的工具行使权力。尽管如此，他们仍然是罗马帝国复杂机制的重要组成部分，是帮助罗马帝国成为古代最强大帝国的关键工具。
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