众所周知，空军虽然是陆海空三军成立最晚的一支，但其在战争中却有着重要的意义。因为没有制空权地面战场就无法取得胜利。而轰炸机作为空中当中一支进攻型力量，从第一次世界大战发展至今，这种机型依旧深受大国的青睐，现在的轰炸机已经成为了战略轰炸机，具备航程远、载弹量大等特点，能携带核武器深入敌方腹地进行核打击。目前战略轰炸机已经是“三位核一体”战略核打击能力当中关键的一环。
说起战略轰炸机，我们可能率先想到美俄两国的战略轰炸机，比如美国的B-2隐身战略轰炸机、B-52战略轰炸机、B-18“枪骑兵”战略轰炸机，俄罗斯（前身苏联）的图-95“熊”式战略轰炸机、图-22M超音速战略轰炸机、图-160战略轰炸机。以上的战略轰炸机基本上都是冷战时期的产物，到现在依旧宝刀未来，服役在美俄战略空军当中。其实在冷战时期苏联还研制出来了一款图-119“燕子”核动力战略轰炸机，今天咱们就来仔细的看下图-119“燕子”核动力战略轰炸机。
研制背景
在第二次世界大战末，美国成功研制出来了核武器，也就是原子弹，美国并且将两颗原子弹成功投放在了日本的广岛与长崎这两个城市，原子弹爆发出来的威力非常的大，加快了日本法西斯投降。二战结束之后，以美国、苏联两国为首的两大阵营更是将各种利用核能的武器作为首要发展的方向之一。在上个世纪40年代末，核能作为一新能源，具备有动力持久、消耗燃料小等优点，有着非常大的军事发展潜力。科学家们就开始将核能运用到各个领域，其中有核电、核潜艇、核动力机车、核动力飞机等。
由于美国是率先运用核能的国家，作为美国的对手苏联，在与美国的核竞赛当中处于劣势，比如在核武器、战略轰炸机上方面都是要远远落后于美国的。在当时苏联的战略轰炸机仅只有图-4战略轰炸机，而这款轰炸机还是仿制的美国B-29战略轰炸机。图-4轰炸机在没有进行过空中加油的情况下，很难会对美国的本土造成威胁。因此，苏联的高层就需要一种可以轻松飞到美国任何上空能进行轰炸任务的轰炸机，实现全球威慑。而图-119“燕子”核动力战略轰炸机就是在这种情况下问世的。
研制历程
在前期，苏联的核动力轰炸机的研究只停留在书面上，真正刺激苏联研制核动力战略轰炸机的原因是因为苏联得知美国正在研制一种NB-36H的核动力飞机，并且已经取得了非常大的进展。苏联高层这时候站在战略上考虑，下令开始奋力研制核动力轰炸机。最后，在苏联当时最高领导人赫鲁晓夫的授意下，通过了以小型核反应堆为动力的战略轰炸机第1561—868号决议。
据悉，第1561—868号会议的内容是由图波列夫飞机设计局和米亚谢夫飞机设计局负责研制一种全新的核动力战略轰炸机。当苏联高层领导人得知美国的NB-36H的核动力飞机正在试验之后，而苏联高层为了不落后美国，苏联高层决定在图-95“熊”远程战略轰炸机的上研制核动力轰炸机。由于图-95“熊”战略轰炸机是图波列夫设计局研制的轰炸机，研制核动力轰炸机的重任当然落在了图波列夫设计局的身上。
由于苏联对核动力轰炸机的重视，图波列夫设计局立即就开始在图-95“熊”战略轰炸机上研制核动力轰炸机。图波列夫开始从新对图-95“熊”战略轰炸机进行改进，主要是能够将核反应堆放进轰炸机当中。而负责研制小型核反应堆的苏联原子能研究所也在反复的测试小型核反应堆。最后在1961年，图波列夫设计局成功将小型核反应堆安装在了图-95M轰炸机上，并且进行了首飞。苏联将这个项目命名为“119”工程，后来这款轰炸机也被称为图-119“燕子”核动力战略轰炸机，赫鲁晓夫则形容这架飞机为“永不疲倦的燕子”。
据了解，美国的NB-36H的核动力飞机上安装上了核反应堆，只不过采用了混合动力，飞机在起降时都采用燃油，飞机飞到高空时然后启动核反应堆，切换成核动力。而苏联的图-119“燕子”核动力战略轰炸机则是不同，直接采用了核动力发动机。图-119“燕子”核动力战略轰炸机的核动力反应堆则是在机舱中部，通过机舱当中复杂的设备来驱动机翼两侧的四台发动机。
在图-119“燕子”核动力战略轰炸机研制当中，还遇到了核反应堆高温情况以及核辐射问题。核反应堆使用一个小时左右，就会出现高温的情况，美国则采用了风冷式方案，而苏联采用了采用水冷和风冷相结合的办法来冷却核反应堆，其中有核潜艇上液态的钠作为冷却剂，还为图-119“燕子”核动力战略轰炸机设计了一个巨大的水箱，以此来应对核反应堆散热当中出现的紧急情况。为了能够降低对机组人员的核辐射，设计人员将核反应堆用金属重重包裹，还在驾驶室加装厚厚的隔离门。
最终的命运
最后，由于核辐射问题没有解决，图-119“燕子”核动力战略轰炸机在试飞了60多次之后，苏联终止了核动力轰炸机项目，因此图-119“燕子”核动力战略轰炸机永远失去了起飞的机会，其命运注定是得不到转正。到最后苏联为什么会将图-119“燕子”核动力战略轰炸机项目给下马，笔者认为有好几个原因。第一个原因是核反应堆高温的原因，虽然苏联为其采用了水冷和风冷相结合的办法来冷却核反应堆，但是它在空中需要大量的水，与身处在海洋当中的核潜艇、航母不同，因此这是图-119“燕子”核动力战略轰炸机下马的原因之一。
第二个原因笔者认为与核辐射有关，图-119“燕子”核动力战略轰炸机在测试当中核反应堆强大的核辐射让对该机造成了严重的损坏，虽然设计人员将核反应堆用金属重重包裹，穿了多层的金属外壳之后，机体重量也增加，但依旧没能解决核辐射这个问题。第三个原因笔者认为则是远程地对空导弹的发展，当时苏联高层成为图-119“燕子”核动力战略轰炸机一旦被敌方的远程空对地导弹在盟国或自己上空当中被击落时，将会造成严重的核污染问题。而第四个原因是远程空对地导弹的发展，随着洲际导弹技术的蓬勃发展，洲际导弹部署在核潜艇上、陆地上，因此核动力轰炸机的作用就变小了。综合以上原因，苏联到最后才会将图-119“燕子”核动力战略轰炸机项目给终结。
小结
图-119“燕子”核动力战略轰炸机是苏联图波列夫设计局在图-95轰炸机的基础上研制的一种实验性核动力轰炸机，该机虽然到最后没有成功转正，但总体上来说这款轰炸机在设计上面是成功的。其实图-119“燕子”核动力战略轰炸机在历史上是具备有非常大的意义，它的出现则是为世界各国验证了核动力飞机以现在的技术来看是不可行的。未来，随着科技的发展，核动力飞机是否还会再现呢？