张学良小时候非常聪明，古灵精怪，经常闯祸，跟他一起调皮捣蛋的孩子中，有一个是他的堂弟张学成，两个人形影不离，亲密无间，感情非常深厚。
张学成的父亲是张学良的二伯，很早就去世了，所以，张作霖就把这个侄子接到府中抚养，视若己出。等张学成长大后，张作霖还送他去日本陆军大学深造，对他非常器重。
张学成天资聪颖，刻苦好学，在日本读书时成绩优异，所以，一回国，张作霖就让他做了卫队营长，不久后，又升任东北军旅长。
当时，张学成刚刚20岁出头，已官居旅长，人人羡慕，但是，他的心里总是憋着一股劲儿，想要跟一个人比个高下，就是他的堂哥张学良。
当时的张学良，人称“少帅”，意气风发，踌躇满志，风头不可一世。张学成认为，自己的才干并不在张学良之下，所以总想干出点大事来证明自己。
机会很快就来了，张学成接到了张宗昌的邀请，便借口“出去历练历练”，来到了张宗昌的部队，当起了第70师师长。
张学成本来想借这个机会大干一场，扬眉吐气，但让他没想到的是，在第二次直奉战争中，自己竟遭到了土匪的陷害，他们借着张学成的名义欺负百姓，烧杀抢掠，无恶不作。
愤怒的乡民们跑去找张学良告状，张学良得知自己的堂弟做了这种事，非常气愤，当场就把他撤了职。
张学成接到张学良的撤职令后，屈辱之感顿时涌上心头，他猜测堂哥这是在故意刁难自己，兄弟俩之间的梁子就此结下了。
1928年6月4日，举世震惊的皇姑屯事件爆发，张作霖被日本人炸成重伤，不治而亡，张学良强忍悲痛，继承了父亲的大业。
张学良主政东北后，邀请张学成回到自己身边，然而，张学成却迟迟没有回复。
实际上，张学成的心早已被仇恨之火扭曲了，他不仅不愿意与张学良共事，还巴不得他早日垮掉。
但此时，张宗昌的队伍已被北伐军打得溃不成军，无奈之下，张学成竟然投奔了军阀石友三。
石友三是个典型的卑鄙小人，做人毫无底线，曾先后背叛冯玉祥、阎锡山、蒋介石、张学良，四度卖主求荣，最终触犯了众怒，被自己的部下干掉了。
石友三丧命后，张学成再次失去了靠山，彷徨无助的他，竟然做了一个让人不齿的决定——投靠日本人！
张学成找到自己的一个日本朋友，让他给日本司令部传话，称自己是“张氏宗族”的血脉，能够帮日本人管理东北，还说：“我和张学良从小一起玩到大，他的脾气性格我一清二楚，只要能帮到你们，我知无不言！”
日本人调查了张学成的身份后，认为他很有利用的价值，就任命他为“东北自卫军总司令”。
有了新靠山，张学成小人得志，竟然向张学良的东北军发起了进攻。
面对张学成的不断挑衅，张学良的部下谁也不敢轻举妄动，只能任由他们嚣张跋扈。
辽宁警务处长黄显声赶往北平，把这件事告知了张学良。张学良听后，气得浑身颤抖，他沉默良久，最后说出了自己的决定：“父亲在世时，多次叮嘱我，一定照顾好学成，因此，他多次反对我，我都没有与他计较。可现在，他竟然投靠日本人，成了国家的敌人，留不得了！”
有了张学良这句话，东北军再无顾忌，一举消灭了这股日伪军，击毙了张学成。
击毙张学成后，张学良很久都没有回家，因为他不敢再见二伯母，也就是张学成的母亲。