由于战绩不佳，中国男排的阿根廷教练劳尔被中国排协辞退，64岁老帅沈富麟临危受命，希望带队冲击2020年东京奥运会成功。奥运会男排亚洲区资格赛是中国队冲击奥运席位的最后机会，八支球队竞争唯一的一个名额，形势非常严峻。但是沈富麟语出惊人，男排不缺人才，男排身体条件是历史最好的，是我们自身没有磨合好。
奥运亚洲区资格赛中国男排和亚洲霸主伊朗，中国台北和哈萨克斯坦同组；而韩国、澳大利亚、卡塔尔、印度在另一个小组。每个小组前两名晋级交叉淘汰赛，直至决出最后的冠军，只有冠军可以去东京。中国男排最近几年亚洲大赛连前四都很少进去，前不久2019年亚锦赛输给了中国台北，最后只名列第六。
老帅沈富麟回归后，任命强力接应江川为队长，江川是张常宁的前男友，尽管因为种种原因发挥不稳定，但他是中国队最强悍的火力点。此外，沈富麟还征召老将主攻崔建军进国家队，他的一传和后排技术，可以起到稳定军心作用。而沈琼、崔鹏、任琦等参加过2008年北京奥运会的国手也被征调，担任国家队助理教练。
体育问题专家赵佳兴指出：“中国女排、中国女子七人制橄榄球、中国女曲都已经获得了奥运会名额，但中国男子集体项目，迄今没有任何球队获得东京奥运入场券。尽管中国男排形势严峻，但比男足、男篮更有竞争力，要想摆脱男子集体项目没有一支队伍进奥运的尴尬，男排是重要的突破口。”
实事求是的讲，男排水平较伊朗差一大块，与澳大利亚、韩国比也稍弱一些，就是面对中国台北、印度都没有取胜把握，所以前景并不乐观，很多球迷已经绝望了。但沈富麟带来了信心：“我比郎指导大几岁，但我们是一代人，我向她学习，球队成绩不好不能怪球员水平，我觉得男排小伙子条件很好，关键要团结在一起，形成凝聚力。”
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