最近，有关中国海军和舰艇发展的议题频频出现在美国军事研究机构和媒体视野。
先是美国某军事网站进行全球超级军舰评选，在公布的前五名中，中国055型万吨大驱出人意料的位列第二，第一名则是美国海军的新锐王牌--“福特”级核动力航母，第三至第五名分别是俄罗斯“北风之神”级核潜艇、英国“伊丽莎白女王”级常规动力航母、法国“戴高乐”号核航母。
接着美国海军研究所在网站发文，认为今后15年，中国海军将下水或服役140艘远洋战舰，到2035年将达到270艘，另有160艘近海战舰。今后15年，中国海军每年平均下水1.5艘攻击型核潜艇。到2025年前后，中国海军将有3艘航母；到2035年将有6艘航母，辽宁舰也将改为专职的训练航母。预计到2035年，中国海军将拥有430艘战舰，成为世界上规模最大的海军，这里面还不包括扫雷艇、小型登陆艇和各类辅船等。
中国快速发展的经济与军事，早就是包括美国人在内的整个西方世界的热门话题，尽管他们普遍认为，中国必将成为世界最大的经济体，中国军队也会接近甚至超越美军的规模实力，最终成长为令人敬畏的“帝国”。不过，究竟会以什么速度、在什么时刻达成这个目标，很多人莫衷一是，有的认为2030年就差不多，有的则认为即便到了2050年也未必能成。
尽管中国始终按照自己的发展节奏，根据自身的安全需求推进军事现代化建设，但在西方国家看来，中国军队最近十几年来的发展速度，显然是不可思议的，他们更担忧的是，中国军队何时能够达到挑战美军的能力和水平。西方诸多机构纷纷运用各种数据模型和评估标准，推测中国军队未来发展进程。
美国海军研究所认为，美国海军虽然在核动力航母、防空驱逐舰、巡洋舰、大型两栖战舰、攻击型核潜艇等数量和质量上占据压倒优势，但由于坐拥地利之便的主场优势，中国海军在中国近海以及“第一岛链”附近，会比远赴重洋的美国海军舰队拥有更强的火力优势。
为了测算中国海军的未来发展，美国研究机构进一步追溯最近15年来海军的变化。在这段时间里，中国海军下水和服役了131艘远洋战舰和144艘近海战舰，而此时的很多现代化船厂并未满负荷运转。因此，美方推测今后15年中国海军可以下水或服役140艘远洋战舰，
但实际上，不止是中国，美国也正在全速推进舰队更新和规模扩张计划。美国于2016年发布报告称，需要将海军舰队的长期目标规模从2014年的308艘增加到355艘。这个目标也得到了特朗普的支持，当时参加竞选的特朗普特别承诺将实现“355艘大海军”计划，而且这一计划在美国甚至已成为不容置疑的“政治正确”。
美国海军部2018年版《30年舰船建造计划》，更进一步明确要求到2050年完成这样一个宏伟的目标，美国海军甚至迫不及待的希望通过延寿和加快建造间隔的方式，在2030年代完成原定于2050年代完成的“355大舰队”计划。而加快实现这个目标，自然需要国会老爷们提供更多的资金，因此美国机构大力鼓噪中国军力增长的话题，或许也与此有关。
需要注意的是，美军“355大舰队”计划中的战舰数量虽然少于预测中的中国未来舰队规模，但毕竟美国海军以大型远洋战舰为主，中国海军仍有接近半数为近海型舰艇，因此从整体技术和规模上来看，美国海军在较长一段时间仍将保持相对优势。
从远洋舰艇发展来看，中国刚刚服役的055型万吨大驱101号“南昌”舰看起来带给美国军界极大的震动，双波段相控阵雷、大口径冷热共架垂发系统、鹰击-18反舰导弹，以及未来还将列装的速度高达9马赫的鹰击-XX高超音速导弹、全舰综合全电力推进系统，不仅体现了中国军工技术的巨大进步，更展示了中国海军对未来大洋海战的深入分析思考。
或许受到055型万吨大驱创新理念、先进装备的刺激，美国机构将其列入了世界超级军舰行列，而且紧随美国“福特级”核航母之后。早在其首舰下水之际，美国海军及其科研机构就已经感受到巨大的压力。毕竟从美国海军的角度来看，“朱姆沃尔特”级和LCS滨海战斗舰两个项目已经彻底失败，高企的造价，剑走偏锋的性能，任务设定的与作战需求的巨大差异，早已决定了两型军舰的最终结局。
而伯克Flight ⅡA与055比较，各项性能已经全面处在下风，正在建造的伯克Flight Ⅲ与055也只在伯仲之间，这显然不符合世界第一海上力量的自我定位。因此，美国海军除了加快推进福特级航母、伯克Flight Ⅲ驱逐舰以及弗吉尼亚级、哥伦比亚级核潜艇等项目实施，也在紧锣密鼓实施全新的重型水面作战舰船项目。
据报道，美国海军已启动为期五年的下一代重型水面作战舰船的研发工作，这是自冷战以来，美国海军研发的第一款重型巡洋舰。具体的研制、测试和设计工作将于2021年启动。据悉，新型作战平台的灵活性和扩展性大大提升，能够满足未来舰队的作战需求。
看来，美军在经历了水面战舰项目的连续失败之后，面对中国055型驱逐舰的步步紧逼，正在试图押宝这型全新的巡洋舰。究竟能否真正全面领先055型或055改进型驱逐舰，只能留待将来判断。但无论如何，中美两国海军似乎已经成为对方的磨刀石，这印证了中国海军的巨大进步，也预示着未来全球海上力量将迎来两强并立的历史新阶段。