▲年轻的佐藤恒治，雷克萨斯LC总工程师
对于任何一个汽车品牌而言，旗舰车型的意义往往是设计和技术潮流的“未来风向标”。在今年的北美国际车主上，LEXUS雷克萨斯全新一代豪华旗舰轿车LS的亮相再度引发业界的强烈关注，除了一以贯之的纺锤形格栅等先锋设计概念，雷克萨斯全新后驱平台GA-L的应用最为引人关注。
实际上，为一款车型开发一个全新平台，这事儿并非旗舰车型LS“独享”的专利。一年前的2016年北美车展上，率先诞生于GA-L平台的雷克萨斯旗舰跑车LC，已经向外界昭示这个年轻的豪华汽车品牌已经发生的变革。而汽车头条APP从雷克萨斯官方获悉，先进的GA-L后驱平台，一开始正是为LC的量产而开发的。
▲雷克萨斯全新旗舰轿车LS
在看脸的时代，汽车设计所传递出来的颜值魅力，被提升到生死攸关的地步。但在工程研发人员看来，任何炫酷的造型设计都需要符合车辆工程开发的基本标准、流程和规律，才有可能将概念车推进到量产车阶段，并最终将其交付到消费者手中。所以，这背后就存在一个妥协，及车辆设计向工程开发的妥协。
有没有一种可能，让工程开发为前卫设计网开一面“让路”一次？
在雷克萨斯全新旗舰跑车LC的诞生过程中，就发生了这样一个有趣的故事。大约在2010年前后，雷克萨斯北美设计公司接到来自丰田社长丰田章男的神秘使命，为雷克萨斯下一款公路跑车进行概念车设计。当时，接到这一“订单”的北美设计公司只知道这是一款将于2012年北美车展亮相的概念车，根本不用考虑量产的事。
2012年的北美车展上，雷克萨斯LF-LC概念车的亮相震惊了全场，这款由LEXUS雷克萨斯设在美国加利福尼亚州纽波特海滩的Calty设计工作室设计担纲设计的造型经验的概念车，除了定调雷克萨斯全新一代产品的“纺锤形”前脸格栅造型，更以前所未有的大胆突破的设计理念，征服了包括丰田章男在内的丰田公司高层。
对跑车情有独钟，且对LF-LC概念车“怦然心动”的丰田章男，在LF-LC概念车亮相2012年北美车展并随之收获如潮涌般点赞的情况下，做出了一个重要的决定——将LF-LC投入量产。这样的决定让丰田和雷克萨斯全体工程研发人员倍感压力，为何？因为按照概念车的造型设计，考虑到工程研发的局限性，这几乎是一件不可能完成的任务。
汽车头条APP在近日对雷克萨斯LC的总设计师、总工程师和雷克萨斯国际执行副总裁的采访中得知，在工程研发环节LF-LC概念车带来的两大现实挑战分别是：过低的车身高度对放进大排量引擎和复杂的悬架设计分别提出了巨大的挑战。而雷克萨斯的工程研发团队，也承认这是继品牌诞生之初开发第一款LS以来，所承接的挑战最为艰巨的研发任务。
力排众议之下，本人亦兼任雷克萨斯首席品牌官的丰田章男，将这一世上最艰巨的研发任务交到了雷克萨斯GS总工程师佐藤恒治手中。在过去四年里，经过以佐藤恒治为首的工程研发团队的全力以赴，一辆无限接近LF-LC概念车的量产车型LC，终于在2016年北美车展上惊艳亮相。
▲量产的雷克萨斯LC
将不可能之使命，变成现实中让人惊叹的艺术杰作，雷克萨斯LC的诞生背后，凝结着许多设计和工程研发人员的心血。而对于力推全球品牌转型的雷克萨斯而言，一款闪耀着工艺匠心和领先科技的旗舰跑车的加入，意味着品牌形象上的“百尺竿头更进一步”。而这些，正是年轻的雷克萨斯品牌所不可或缺的。
在2013年全球限量500辆的超级跑车LFA停产后，截至目前，雷克萨斯品牌仍在量产的跑车有两款，一款是已经在中国发售（量产车于2013年底东京车展亮相）的中型豪华轿跑车RC/中型高性能豪华轿跑车RC F，和今年5月有望在日本本土和美国率先上市的全新旗舰跑车LC。作为一个豪华品牌的“门面”和“招牌”，跑车产品指明了该品牌未来技术和设计的潮流。
围绕着LC工程研发背后诸多鲜为人知的故事，汽车头条APP利用LC在美国夏威夷进行品牌体验试驾的机会，与年轻的LC总工佐藤恒治有了一次难得的面对面交流的机会。以下为对话雷克萨斯LC总工程师佐藤恒治实录（有删节）。
▲佐藤恒治讲解雷克萨斯LC的工程开发历程
提问：您本人也是雷克萨斯运动型轿车全新一代GS的总工程师，请问在开发旗舰跑车LC和打造GS上，这两款车的开发理念有何不同？
佐藤恒治：GS本身是一台运动型轿车，所以行驶的性能很重要，但是开发过程中还是要兼顾功能和实用性。而LC是一款轿跑车，所以更多地关注驾驶的性能和驾乘者感受，应该说这是一款能够代表雷克萨斯今后发展方向的一款车型。
提问：请问您在开发LC500和LC500h上，各自有怎样不同的感受？您希望这两款不同的动力配置分别带给用户怎样的体验？
佐藤恒治：LC500采用5.0升V8传统燃油发动机，是典型的爱车族们所一贯钟爱的动力选择，动力非常强大而且（发动机）声浪让驾乘者心旷神怡，在公路山跑起来非常有劲。而LC500h是我们想尝试，如果把混合动力技术应用到跑车上，会取得怎样的效果？事实上，LC500h发动机相应非常好，与电机匹配起来也很好，所以驾乘LC500h能充分感受到：汽油发动机和电动机二者之间的美妙“协奏”。所以，总体上讲这是两种不同的口味，当然展现出就是两种不同的风格。
提问：刚才在车型讲解环节，我注意到你们将LS和LC这两款旗舰车型放在一起的照片，这是否意味着，率先搭载在LC上的全新一代混动科技，也将移植到旗舰轿车LS上？
佐藤恒治：是这样的！但是调教出来的效果应该是不一样的，毕竟LC是一辆跑车更强调运动感，而LS是一款轿车更多强调的是尊贵豪华，所以动力调教的风格应该会有明显差异。不过，从这里大家可以看出来，混合动力技术蕴含着多么深厚的应用潜力。
提问：为何不考虑把LC500h混动款做成插电式混动？
佐藤恒治：其实在开发之初，插电式混动也是选项之一。其实不仅是雷克萨斯，包括整个丰田集团，对于插电式混动技术都秉持潜心研究的认真心态。但是，对于雷克萨斯而言，混动技术毕竟是其核心王牌所在，所以如果真正要做插电混动技术的产品，不仅仅在于电池性能的提升，更多地还要对整个混动系统进行优化。
提问：请问您在开发LC的过程中，在工程开发方面遇到的最大挑战是什么？一旦工程开发环节与车辆设计出现矛盾，你们是怎么做的，怎么解决类似的矛盾和冲突？
佐藤恒治：的确，刚开始看到这辆LC量产车的设计草图时，我们发现了这里面有无数的矛盾。一个是工程上，它的发动机足够大，如果按照设计草图或者LC概念车的设计图去开发，估计前排乘员舱里连人都坐不进去。但是作为总工程师，我一直有个信念，那就是我一定要实现设计所达到的目标，其他的工程困难都要配合设计目标的实现。
▲公路上奔跑的雷克萨斯LC
举一个最简单的例子，大家可以看到，LC发动机罩是比较低的，这样的话对车辆悬架的设带来非常大的挑战。我们全新开发的悬架它是比较短的，但是性能是完全过硬的。大家注意到，LC的前悬是双叉臂结构，但如此低的发动机舱要用双叉臂悬架，实现起来是非常具有挑战的。因此，我们在双叉臂的臂的全新设计上，花费了足够多的心思。
提问：据我了解，丰田公司社长同时也是雷克萨斯首席品牌官（CBO）丰田章男先生，他本人对于LC项目的开发尤为重视，他本人就非常期待LC能从概念设计“还原”成真正的量产车。请问，丰田章男先生对这一项目的设想和期待，有没有给您的开发工作带来很大压力？您又是如何克服的 ？
佐藤恒治：的确如你所说，这带个我本人非常大的压力。其实，在整个LC量产车型的开发过程中，丰田章男先生本人对其进行了多次试驾，而且每次试驾过程中都让我坐在旁边，然后丰田章男先生会根据他自己的驾乘体验和感受，提出诸多改进建议和要求。比如说在这里你应该这么干，在那里你应该那么干，在整个新产品开发过程中，我有很多这样的经历。
在指导我进行LC开发过程中，丰田章男先生本人非常在意车辆的转向和操控，所以大家在明天试驾体验环节中，请着重留意一下这两个方面，比如在你打方向是，是否能体会到车辆精准地捕捉到你需要转向的角度和力度，并随着你的意愿在前行。
提问：等最终量产版车型开发完工后，丰田章男给出了怎样的评价。
佐藤恒治：微笑（伸出大拇指）。
提问：请问，您本人更喜欢LC500还是LC500h的驾乘感受？
佐藤恒治：（做无辜状）这确实是个很难回答的问题。不过大家可以这么理解，汽油版本的LC500可能更适合喜欢传统燃油动力的消费者，而混合动力技术则是雷克萨斯当家本领，如果要量产混合动力跑车的话（编者注：在此应该不包括插电混动），应该只有雷克萨斯有这个本事。
提问：雷克萨斯LC是一款跑车，为何没有考虑在车门的造型或者开启方式上，采用一种更加酷炫的方案？
佐藤恒治：刚开始开发的一个版本其实就是采用剪刀门设计的，但是这种方案导致的结果就是车门结构更加复杂，并且额外增加车身重量，最终权衡之下不得不放弃这一方案。（完）
附：雷克萨斯LC总工程师佐藤恒治个人履历
佐藤恒治
LEXUS雷克萨斯LC总工程师
Chief Engineer, Lexus LC
GA-L平台工程师
GA-L Platform Engineer
佐藤恒治毕业于早稻田大学机械工程系，并于1992年进入丰田集团工作。
他曾负责LEXUS雷克萨斯GS轿车的研发。期间，在突破车辆技术性能、不断提升道路驾乘感受的过程中，佐藤恒治逐渐摸索到全新LEXUS雷克萨斯LC的精髓与方向。
佐藤恒治也是LEXUS雷克萨斯GA-L平台的工程师，这一全新后驱平台令LC具备坚实的基础性能，并将定义未来LEXUS雷克萨斯的豪华体验。
佐藤恒治擅长团队协作，在他的领导下，LEXUS雷克萨斯LC研发团队精诚团结，实现了将概念车LF-LC转变为量产车LC 500的巨大挑战。这期间，工程团队不断尝试创新性的解决办法，最大限度满足设计团队的要求，完美还原概念车的外观设计。
对于佐藤恒治来说，一个美好的休息日就是驾驶着自己心爱的搭载双涡轮增压的丰田速霸（Supra），聆听着约翰·柯川的动人演奏，行驶在极富挑战性的公路上。工作闲散之余，他热爱环球旅行。
