F404是美国通用电气公司生产的一款中等推力涡扇发动机，也是目前世界上使用最为广泛、最为成熟的中等推力涡扇发动机。F404的总计产量超过5500台，是多款现役第三代战机和技术验证机的动力来源。F404发动机的成功彰显了美国在军用航空发动机领域的领先地位，也正是由于有了性能先进可靠的发动机作为动力来源，美国才得以在世界航空领域长期处于霸主地位。
F404发动机全长3.9米，直径0.8米，采用3级风扇设计，最大推力可达5吨，最大加力推力可达8.5吨。与很多其他型号的发动机不同，F404发动机在设计之初的主要性能需求顺序为：1、可操纵性。2、可靠性和可维护性。3、经费投入。4、性能指标。5、重量。因此，F404在设计上并没有将追求卓越性能作为自己的重点，而是集中于发动机寿命、可靠性、维护性以及制造工艺等方面。这就使得虽然F404发动机在推力水平上并不算同类发动机中最强的，但在结构强度、耐疲劳度、可靠性和机体寿命方面要远超同类其他型号的发动机。比如F404采用了高度密封的涡轮风扇设计，即便是在高仰角状态，气流也可以顺畅进入压缩机，有效防止了战机发生失速。而且F404发动机还可以迅速对控制指令做出反应，可在4秒内完成从空转到全力加速的过程。发动机还集成有飞行环境监测系统，大大提高了发动机关键部位的故障检测和保障能力。
得益于美国先进的制造技术和工艺，F404发动机的使用寿命比较长，平均大修时间可达1000飞行小时，全飞行寿命周期高达6500小时。它维护起来也比较方便，可在航母或前线机场完成大修。不过，由于F404在设计上并没有将性能作为首要目标，这就使得F404更适合在中低空亚音速条件下使用，高空高速性能并不好。在海平面亚音速条件下，它不开加力的最大推力可达5吨，但到了万米高空不开加力的最大推力仅有2吨左右。因此，其整体性能在世界中等推力涡扇发动机中难言顶级。
尽管F404发动机在高空性能上稍显不足，但是对于强调中低空机动格斗能力和超视距作战的第三代战斗机来说，F404的总体性能基本可以满足需求。而且F404的寿命长、维护简便和可靠性好，再加上F404的核心技术比较成熟，美国对出口的限制也不算严格，这就使得F404得以在F18、F117、“阵风”原型机、T50高级教练机、“狮”战斗机、“鹰狮”战斗机以及“光辉”战斗机上大量使用。同时，在X-45和X-29等技术验证机上也有使用。
总体来看，F404作为一款成熟可靠的中等推力发动机，具有使用寿命长、维护简便和可靠性好的特点。虽然在高空高速性能上稍显不足，但它依旧是一款先进成熟的发动机，被美国广泛使用并大量出口，成为了现役使用数量最多的中等推力涡扇发动机，也成为了很多国家主力战机的首选动力来源。
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