预警机的出现和发展都与美国离不开关系。无论是早期的TBM-3W载雷达警戒机，还是全世界上产量最大、使用国家最多的E-2“鹰眼”空中预警机，都是由美国人研制的。美国海空军发展预警机的时间早、美国海军装备预警机最早可以追溯至二战末期的1945年，装备数量多、现如今世界20多个国家和地区装备着300架左右的预警机，光美军装备的数量就占到了其中的一半以上。
美国海军1945年装备使用的TBM-3W载雷达警戒机，该机算是世界上首款实用型的预警机。实际上，TBM-3W舰载雷达警戒机属于早期的雷达预警机，可以简单的看作雷达和载机的组合。发明了雷达的英国人上世纪30年代就把雷达搬到飞机上进行测试，结果因为种种问题，比如早期的雷达设备笨重、操作复杂，需要大量辅助设备诸如此类，导致仅仅停留在测试阶段也就没了下文。
二战时期，日本的鱼雷攻击机经常超低空对美国海军军舰进行掠海突袭，当时装在美军军舰上的雷达探测能力相当有限，无法远距离探测到来袭敌机的美国军舰也是在日机攻击下损失比较惨重。安装在飞机上的雷达系统可以从空中对云层、海面的来袭敌机进行搜索探测，理论上讲，藉由飞机的高度可以获得更远的探测距离，因此也就会比安装在军舰上的雷达更有效，也就能更加及时的发现来袭敌机，于是美国人就想着把雷达装到载机上面。美国海军提出的“凯迪拉克”计划，目的就是为了提高低空搜索能力，以现有的鱼雷攻击机作为雷达载机，结果选中了当时美国海军装备的TBM“复仇者”。该机有效荷载和内部鱼雷舱都比较适合安装AN/APS-20雷达和相关系统。以TBM“复仇者”改装的TBM-3W舰载雷达警戒机在1944年8月完成首飞，1945年3月装备美国海军。
发布于：河南
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