铝热火箭弹是一种能量值最高的燃烧弹，主要用于破坏设备，但危害性和杀伤效果其实并不高。例如5月15日，俄罗斯对马里乌波尔亚速钢铁厂大规模投射9M22S铝热火箭弹，织出一片令人发毛的火雨，也让很多人第一次认识到铝热弹这次名词。铝单质在高温条件下，可以与一些金属氧化物进行强烈的氧化还原反应，进行剧烈燃烧，这种现象被称为铝热反应，而铝热弹就是利用铝热反应，进行剧烈燃烧，释放大量热量来摧毁目标的一种武器。
民间常用铝粉和三氧化二铁作为铝热剂，军事上通常加入镁粉，并用氧化铜和氧化锰代替三氧化二铁作为氧化剂，从而产生更高的热量。除了特殊的燃烧空气弹外，铝热燃烧弹是目前所有燃烧弹中所含能量最高的燃烧弹种，他可以产生2500~3000摄氏度的高温，可以熔化金属，点燃易燃物，可以烧穿金属顶棚渗入内部进行破坏。
铝热弹虽然听上去很陌生，但实际上他诞生时间非常早，是一种非常“古老”的燃烧弹武器，早在1915年，德国人就首次使用这种燃烧弹，通过齐柏林飞艇轰炸英国。但在之后的战争中逐渐退居二线，被后起之秀们替代，原因在于铝热燃烧弹虽然含能量大，但是缺点同样不少。一是燃烧持续时间短，对人员杀伤效果有限，在“杀人”效率上远不如白磷燃烧弹，白磷弹燃烧持续时间长，而且产生的烟雾和粉尘有毒，这也是白磷弹被很多国家列为“违禁武器”的原因。二是价格太高，铝热剂生产加工都相当麻烦，而且危险，成本居高不下。跟二战时诞生的凝固汽油弹相比，在成本和批量生产性能上完全无法比。
所以现在铝热弹使用并不多，其主要用途是在破坏设备上，利用铝热剂强发热量可以熔化烧穿金属，来破坏武器装备。主要对敌方炮兵阵地、装甲车辆集结地、铁路、机场等进行轰炸，破坏对方装备设备。同时由于现在民用领域铝合金的大量使用，铝热弹对于民用设施的轰炸效果得到增强，它不仅可以轻易毁坏铝合金，还可以将其点燃助燃。
至于俄罗斯在马里乌波尔亚速钢铁厂大量使用铝热弹，个人认为俄罗斯主要还是规避使用“违禁武器”白磷弹的需要，铝热弹打击效果与白磷弹类似，但没有白磷弹那劣迹斑斑的毒性。同时在亚速钢铁厂金属结构众多，铝热弹对金属毁坏和烧穿效应一定程度上产生更好的打击效果。
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