有一个近乎两极分化的话题一直都在球迷之间讨论：4届世锦赛冠军塞尔比对于斯诺克运动的发展作用是什么？或者说，在塞尔比获得22个排名赛冠军的斐然成就的过程中，他为斯诺克带来了什么？有球迷认为塞尔比为斯诺克带来了积极效应，在他擅长的战术型迂回防守回合中，他更加凸显了斯诺克的本质意义（“Snooker”意为“障碍”），从而使得观众们更能从塞尔比参与的比赛去真正领略、体会到斯诺克运动所包括的最深层的伟大涵义。
但似乎有更多的球迷直言：“塞尔比托累了这项本就枯燥的冗长运动”，当塞尔比在2021年世锦赛决赛中遭到现场观众的嘘声时，他本人也意识到：他一贯所秉持的慢风格似乎将越来越和现实中球迷的期望开始产生冲突，在流媒体盛行的年代，越来越多的球迷似乎很少再有耐心守在电视机前观赛而得到赛果，在1985年世锦赛的决赛之日（丹尼斯.泰勒18-17戴维斯），英国有1850万电视观众彻夜未眠，在2023年，人们也许会在快餐店、咖啡店来瞥一眼比赛结果。
然而现实是：斯诺克本就是一项时间跨度很长的比赛，人们也不应该、绝对不应该总将塞尔比当作一个最典型的慢的标准，即使在一场7局4胜的比赛中，阿兰.麦克马努斯（苏格兰退役球员）也可以和老将巴里.平齐斯以耗时100分钟来结束这一场最慢的鏖战（15年世界巡回赛布鲁塞尔站），即使是在世锦赛中，塞尔比也不是最慢的，爱尔兰老将奥布莱恩和吉尔伯特在2017年世锦赛资格赛中创下了123分的最慢节奏，但以上两场“最慢比赛”的代表，如果不经过数据检索，人们似乎总倾向认为：“塞尔比的比赛一定就是最慢的”。
造成这种近乎“可怕”的印象无外乎来自两种态度：第一种，就是有些球迷“怕塞尔比开始慢”，这是基于塞尔比彼时对手球迷所带来炽热支持所导致，2014年，当塞尔比以逆转的方式击败奥沙利文以粉碎了后者的世锦赛三连冠梦想之后，几乎所有奥沙利文的球迷都认为是塞尔比“拖坏了”奥沙利文本来正常的节奏才得以夺冠；2016年世锦赛决赛、2017年世锦赛半决赛，当原本势在必得的丁俊晖两次都折戟于塞尔比的杆下时，丁俊晖的球迷也采取了和奥沙利文球迷一样的做法：他们开展了对塞尔比最直接的攻讦，至今都没有停歇。
第二种原因：（在规则内）体育赛场上并无绝对的善恶之分，而分实力、战术与技巧之分，但有些球迷却混淆了战术和善恶之间的行为标准，当塞尔比左右权衡久久不出杆时，有些球迷认为他就是故意为之以打乱对手的击球思绪，但所有球员思维的处理能力并不同等于同一批次出产的CPU，这是显而易见的事实。
由此，当撇清了以上球迷不待见塞尔比的两点原因后，就能发现塞尔比的竞技本质，塞尔比在极端压力的赛事环境中的承受能力，超越了人们对存在于斯诺克运动中极限条件的认知，他要比另一位“单纯慢”的彼得.艾伯顿更具魅力，首先是塞尔比的性格决定了他对斯诺克的态度，他以“锱铢必较”的态度来对待每一颗球的原委：是他首先将自己的斯诺克事业建立他对这项运动的十足尊重上，这也是他在2020年世锦赛之后控诉奥沙利文“不尊重”斯诺克的最大原因，不管他是否误会了奥沙利文。
认真才是塞尔比的信仰，任何球迷都没有资格来随意置喙某位球员的基础风格，诚然，拥有古典正统风格的塞尔比，已经将他对斯诺克的各项理解完全充实到了斯诺克运动的方方面面，他是第一位达到综合实力最为均匀和顶端的球员，他对于斯诺克有着独特的历史价值并使之进步，而绝非为斯诺克带来了消极和懈怠。
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