元宵节就在眼前，人们都知道元宵节要吃元宵、猜灯谜、观花灯，可“吃元宵”吃的究竟是什么“元宵”呢？近日，有网友提出了一个有趣的话题，北方人偏爱元宵，南方人偏爱汤圆，南北方指的“吃元宵”其实不是一种食品。那么，南京人过元宵节时吃的是什么呢？是元宵还是汤圆？
元宵还是汤圆，有人傻傻分不清
昨天上午，在新街口一家大型超市，市民陈旭正在冷柜挑选汤圆，“这不是要过元宵节了吗？我来买两袋汤圆，这样过元宵节才有仪式感。”当被问到，为啥是买汤圆而不是元宵时，他愣了一下，反问：“这有区别吗？汤圆不就是元宵吗？”他说，自己一直以为是一种食品，从没有想过汤圆与元宵还有区别。
旁边正在挑选汤圆的杨之光老人笑了一下，“汤圆不是元宵。”老人说，“据我了解，北方人要更偏爱元宵一些，而南方人更偏爱汤圆一下。”
元宵还是汤圆？确实还有人分不清。记者在新街口随机问了10位路人“汤圆和元宵有区别吗？”其中8人认为“有区别”，有2人认为“汤圆就是元宵啊，没有什么区别”。
元宵汤圆区别大，已经成为常用食品
据专业人士介绍，虽然主要原料都是糯米和馅料，但元宵和汤圆不但是两种不同的食品，而且还有明显区别。
从制作方法上看，元宵的核心是“滚”，一层层地滚起来，质地较硬，而汤圆的核心是“包”，将馅料包进去，馅料有甜有咸等。从外观看，元宵使用了干粉，表面相对粗糙，而汤圆是和好的面团包馅，表面相对光滑。另外，元宵煮后汤比较浓，而汤圆煮后一般汤相对清。传统上北方偏爱元宵多一些，南方偏爱汤圆多一些。
昨天记者采访发现，汤圆元宵早就不再是元宵节的专有食品，在超市几乎是一年四季都有销售。各种类型的汤圆已经成为常用食品。
南京人吃汤圆元宵平分秋色
南京人元宵节是更偏爱吃元宵还是汤圆呢？“我们的节日”南京工作室专家、南京农业大学副教授张兴宇表示，目前来看，南京人在过元宵节时元宵和汤圆都会吃，两者其实是平分秋色的。
他介绍，从全国范围来看，“北方滚元宵，南方包汤圆”，北方人过元宵节更爱吃元宵，南方人则更偏爱汤圆。尽管南北方存在着元宵汤圆制作技艺和称谓上的差异，但这并不会影响到人们在过元宵节时的饮食仪式感。而且，从全国各地商超人们过节选购元宵和汤圆的情况来看，“北方元宵”“南方汤圆”的固有印象正在被打破，北方的汤圆也卖得越来越好，南方的元宵销售也在上升，“南方汤圆”“北方元宵”正逐渐走向融合。
他说，在很多老南京人心里，人们对于元宵节吃元宵的节日记忆可能更为深刻。例如，清人潘宗鼎在《金陵岁时记》中就曾提及旧时南京元宵节亲朋馈赠元宵的节日礼俗，在南京民间也流传着“上灯元宵落灯面”的俗语。但是随着社会的发展，南京传统手工“叠”元宵的技艺习俗逐渐式微，这直接影响到南京元宵节吃元宵习俗的变迁，现在不少人习惯于到商超中购买整袋的汤圆在元宵节食用。近些年随着城乡之间人口的流动融合，汤圆和元宵在南京都有着很好的市场，人们也不再过分纠结于汤圆元宵的“名称之争”。
南京日报/紫金山新闻记者 王国俊
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