本文翻译自《卫报》，作者Michael Lewis，他是一名美国足球专家，写作范围涵盖世界杯、奥运、五大联赛以及美国大联盟。同时，他也是体育网站BigAppleSoccer.com的编辑，出版过7本著作。
里约奥运女子足球赛事正在火热进行，足球专家评出历史上最伟大的20名女子足球运动员。
1、玛塔（前锋，巴西）
巴西诞生了足坛最佳的男女运动员各一名，这丝毫不让人惊讶。贝利早在多年前就确立了自己的地位；而玛塔-维埃拉-达席尔瓦则处于巩固自己女足运动员第一人的阶段。无所不能的她被贝利昵称为“穿裙子的贝利”。数不清有多少次她轻易晃倒对方防守球员，持球突破一骑绝尘。玛塔除了能凭借出色的技术过掉对手，她还有着出众的视野创造进球，并且有强烈的进攻欲望以完成最后一击。
玛塔身穿象征球队核心的10号球衣。
她有辉煌的个人成就，曾连续5年获得世界女足小姐（2006-2010）。而在2007年的女足世界杯中，玛塔赢得了金球奖以及金靴奖，并且，她也位列女足世界杯总进球数的第一位（15粒进球）。玛塔的履历表上唯一缺乏的是世界级大赛的冠军奖杯，她和奖杯总是差那么一点点。2007年女足世界杯，巴西在决赛中不敌德国收获银牌。而在2004年和2008年的奥运会比赛中，巴西队连续两届在决赛中负于美国队，最终收获银牌。外界寄望今年2月年满30岁的玛塔能在里约奥运会填补这块缺失的荣誉。
2、米娅-哈姆（前锋，美国）
1999年女足世界杯决赛，米娅-哈姆（左）和中国队后卫白洁倒地争抢。
哈姆的职业生涯收获了破世界纪录的158粒国家队进球，她于2004年退役。兼具速度和技术的她是个名义上的前锋，实际上她更多出任在类似中场的角色。一旦从对方防守队员身上获得机会内切，她十有八九能收获进球。而如果防守球员迫使她拉边，哈姆也能给远端的队友送出致命传球。当时的哈姆还得到一众出色球员支持（她们中的一些人也有上榜本榜单），这显然对美国队来说是大有裨益。不管怎样，哈姆的技术、视野以及与生俱来的进球能力使得她成为同时代最致命、最知名的女子运动员。1987年，15岁的哈姆上演了美国国家队首秀，整个国家队生涯共出场275次。
哈姆是国际足联足球小姐创办的前两年得主（2001年和2002年）。作为美国足球名人堂的一员，哈姆同样在1991年和1999年的女足世界杯中扮演关键角色（译者注：1999年女足世界杯决赛，美国在点球大战中5-4战胜中国，为美国队罚进第五粒点球的就是哈姆）。哈姆还获得过1996年、2004年的奥运女足金牌，2000年获得银牌。如今，哈姆是洛杉矶足球俱乐部的持有人之一，这支球队将在2017年参加美国大联盟的赛事。
3、米歇尔-阿科尔斯（前锋/后腰，美国）
米歇尔-阿科尔斯（中）充分利用自己的速度和身高优势。
说到为足球作出贡献，必须要提到她：阿科尔斯定义了不止一个，而是女子足球世界里的两个位置。阿科尔斯在少年时期是一把尖刀，身高5尺10寸（1.77米）的她经常能利用速度过掉对方防守球员。1991年首届女足世界杯决赛，阿科尔斯梅开二度帮助美国2-1击败挪威捧得冠军。但在1994年，她被确诊患有慢性疲劳和免疫功能障碍综合症之后，阿科尔斯踏上了另一条足球道路，她开始改踢防守型中场，去阻止进球而不是去完成最后一击。
1996年，她协助红白蓝军团捧得奥运会女足金牌，并在1999年再次夺得女足世界杯冠军。阿科尔斯和孙雯一同被国际足联评选为20世纪的世纪足球小姐让人多少有点意外。自从1987年第二场国家队出场取得处子进球之后，阿科尔斯就成为了美国队的绝对主力。而在2000年悉尼奥运会前夕，阿科尔斯正式退役。
我们只能想象如果阿科尔斯一直身体健康，她会创造怎样的奇迹生涯（在她患病前，阿科尔斯场均进1球）。作为美国足球名人堂的一员，阿科尔斯在34岁的时候退役，国家队出场153次进105球。
4、比尔吉特-普林茨（前锋/攻击型中场，德国）
比尔吉特-普林茨帮助德国队达到21世纪新高度。
2000年悉尼奥运会女足小组赛，伤停补时最后阶段德国暂时2-1领先巴西，普林茨差点可以成为首位在奥运上演帽子戏法的女运动员：马内-梅内尔特和普林茨二人打起快速反击，但梅内尔特并没有将球传给普林茨，她选择自己射门，并且射偏了，普林茨难以置信地看着她的队友。这就是普林茨，她充满杀手的直觉：她的每一次起脚都意味着进球，而如果没能打进，那就是队友没能在恰当时间给她传递皮球。
普林茨很难被防住，因为她懂得起脚的最好时机，同时她还有着惊人的速度——普林茨解释道，她在16岁那年上演国家队处子秀，替补出场17分钟的她在第89分钟打进制胜球。德国能赢下2003年和2007年女足世界杯实在不足为奇，普林茨在这两届大赛中分别获得金球奖和银球奖。她为德国出场214次，进了128球。
而在俱乐部层面，普林茨一共为法兰克福1899体育足球俱乐部、FFC法兰克福以及科罗拉多勇气队进了282球，这个数目几乎跟她在球队中的出场次数一致。普林茨的个人荣誉同样多得惊人：3次世界足球小姐（2002、2003、2004）和八次德国足球小姐。2011年，34岁的普林茨选择退役。
5、孙雯（前锋，中国）
2003年女足世界杯第一轮，孙雯试图传球越过澳大利亚防守队员。
在中国足球的黄金年代，孙雯成为全队需要进球时的出球点。她也不负众望，为中国出场152次进106球。孙雯时常能够为队友送出美妙助攻，这位出色的球员还曾在一届大赛中收获两座个人奖项：1999年女足世界杯，孙雯获得了金球奖和金靴奖（和玛塔共享金靴）。
孙雯不仅能进球，还能进好球。在悉尼奥运中国女足1-1美国队的比赛中，孙雯射进了一粒32码的精彩任意球。时任美国队教练阿普里尔-海因里希对孙雯的表现大赞有加：“我愿意把她买来美国踢女足联赛。”她还说道：“她真是太全能了。她很冷静，并且是能领导全队90分钟的伟大领袖。”
左膝有伤，缠上绷带的孙雯在那场比赛中移动性受限。而后来，孙雯在美国女足大联盟也没有顺风顺水。孙雯从未在国家队赢得任何重要锦标，她们在1996年奥运会决赛负于美国队，在1999年女足世界杯决赛，中国点球大战再负美国队。
6、阿比-瓦姆巴赫（前锋，美国）
阿比-瓦姆巴赫和佩顿-曼宁、科比-布莱恩在今年的ESPY颁奖典礼。
阿比-瓦姆巴赫可以和攻城锤联系在一块，她就像有着金刚不坏之身，虽然很显然这不是。瓦姆巴赫从未放过任何一个头槌机会，她在美国队出场255次，进了破纪录的184球，其中有超过1/3是头球进的，她还有75次的助攻。
或许瓦姆巴赫职业生涯最具决定性的头球是在2011年女足世界杯四分之一决赛对阵巴西，她在加时赛下半场最后时刻头球扳平比分，把比赛拖到点球大战，最终美国队胜出。国际足联后来将这个进球评为那一届的最佳进球。
在2004年雅典奥运，外界对美国能否为即将退役的球员赢下冠军存在疑问，瓦姆巴赫给出了肯定的答案，她再次决定比赛，在和巴西队的决赛中，瓦姆巴赫再次在加时赛攻入制胜球。
在之后几年，瓦姆巴赫成为了球队的发言人，把球队当前的形势、争议和挑战与队友和媒体讨论。虽然瓦姆巴赫个人认为这些话题都不关于自己，但事实的确如此，特别是在2012年她被评选为世界足球小姐。在赢得两块奥运会女足金牌后，瓦姆巴赫终于对她能否在2015年世界杯捧得冠军的疑问作出解答，功成名就的她在去年年末正式退役。
7、泽穗希（前锋，日本）
2011女足世界杯，泽穗希（最顶）庆祝进球。
在其他高光球员的盖掩之下，泽穗希用表现说话。她的国家队生涯从1993年开始，到2015年结束，在这辉煌的23年国家队历程里，泽穗希一直顺风顺水。在代表日本国家队的第一场赛中，她就对菲律宾大演帽子戏法，轰动一时。去年，37岁的泽穗希选择退役，为国出场204次进了83球，这两项数据都是日本国家队纪录。
具备超强技术和视野的泽穗希兼备助攻和进球能力，这也使得她协助日本在2011年夺得她们的首座世界杯冠军，而她自己也最终成为世界最佳之一。日本在点球大战中击败美国夺冠，全靠第117分钟泽穗希的扳平球。而说到个人荣誉，泽穗希在那届比赛后将金靴奖和金球奖收入囊中。因此，她被评为2011年的世界足球小姐实在不足为奇。2012年伦敦奥运，日本在决赛中不敌美国，泽穗希的国家队荣誉中再添一枚银牌。
8、凯莉-史密斯（前锋，英格兰）
凯莉-史密斯是同时代最杰出的英格兰女足运动员。
没有人会对凯莉-史密斯入选2008年大英梦之队感到意外。她是一名很特别的球员：她是现代足球首位在国家队层面产生巨大影响力的英国籍女性球员。史密斯左右脚均衡，在辉煌的20年（1995-2015）国家队生涯中出场117次进46球。
这名前锋并不介意成为球队大腿“拖着”队友前进，史密斯是新泽西州西东大学的风云人物，这所大学的女子足球队在20世纪90年代之前都不为人所熟知。史密斯在同一个赛季加冕了大东部联盟首届年度最佳新人和年度最佳进攻球员。尽管她的队友并不具备和她媲美的进攻才华，但史密斯仍然破学校记录地在51场比赛中进了76球。
史密斯在辗转美国数个职业、半职业、业余联赛之后回到祖国加盟阿森纳女足队。从2005-2009年，史密斯为阿森纳出场66次进了惊人的73球。2007年，她帮助英格兰首次获得世界杯资格，四年后的那届世界杯她也有参加。同时，史密斯还作为英国队的一员，协助球队在2012年伦敦奥运进入八强。2015年，36岁的史密斯从国家队退役。
9、克里斯丁-辛克莱尔（前锋，加拿大）
克里斯丁-辛克莱尔的国家队进球数位居世界前列。
克里斯丁-辛克莱尔到底有多棒？瓦姆巴赫几年说的话或许最为贴切：“我认为她是世界上最全面的球员…她可能是全世界最被低估的球员。”事实上，如果说谁最有可能打破瓦姆巴赫的国家队进球纪录（184球），那个人就是现年33岁的辛克莱尔，她带着230场162球的成绩单进入里约奥运会。
辛克莱尔在巅峰时期十分出色，她扮演着类似中场球员的角色，将球向前推进并创造进球机会。就像她那个年代的球员，辛克莱尔也是在少女时期就上演了国家队处子秀——她16岁就参加了阿尔加夫杯。
辛克莱尔最让人印象深刻的表演莫过于2012年奥运会，她在加拿大半决赛3-4不敌美国的比赛中上演帽子戏法，最终加拿大获得了铜牌。而在2015年加拿大世界杯，辛克莱尔在家门口的表现让人失望，她仅仅进了两球，加拿大也在四分之一决赛就早早出局。当然，辛克莱尔和她的队友们将有机会在里约收复失地。
10、娜丁-安格勒（门将，德国）
娜丁-安格勒在扑重要点球时有自己的习惯。
2007年女足世界杯，娜丁-安格勒顶替了因膝盖伤势落选大名单的一号门将希尔克-罗滕伯格，德国队在那届比赛中未尝败绩。并且，球队和安格勒在六场比赛中一球不失（创记录），协助德国队卫冕世界杯冠军。德国队在决赛中2-0击败美国，安格勒在比赛中还扑出了玛塔饿点球。
事实证明，扑点球是安格勒的强项之一。2011年普林茨从国家队退役后，安格勒就成为了球队的队长。2013年女足欧洲杯，安格勒在决赛中扑出挪威队的两粒点球。“娜丁是球队的领袖，是球队的标杆人物，”球员时期同样身为门将的前美国主帅托尼-迪西科还补充到“安格勒没有任何明显的弱点”。
11、克里斯汀-莉莉（中场/前锋，美国）
2003年女足世界杯，美国5-0尼日利亚（她352次国家队出场之一），克莉丝汀-莉莉传中。
莉莉能永无止境地奔跑。她是世界范围内的国家队出场纪录保持者——352场，这个数字可能永远不会被打破（她还进了130球）。她在1999年女足世界杯决赛加时赛阶段的头球解围或许会被永久记住。她的职业生涯两次收获世界杯冠军（1991年和1999年），她还获得过两次奥运冠军和一次奥运亚军。
12、黑格尔-里瑟（中场，挪威）
黑格尔-里瑟在和美国的比赛中。
挪威的历史最佳球员——黑格尔-里瑟是1995年挪威夺世界杯和2000年夺奥运冠军的核心成员。这名攻击型中场在6岁那年开始踢球，那时她的队友都是男孩。直到她14岁，黑格尔才加入全女子球队。黑格尔-里瑟在2004年退出国家队，她为挪威出场188次进了58球。
13、茜茜（中场，巴西）
茜茜的标志性发型。
很少球员能像希斯雷德-多-阿摩尔-利马那样精通任意球。茜茜的这位中场球员在巴西女足得到认可的同时，自己也越来越受到关注。她从16岁开始便是国家队的一员，茜茜职业生涯最高光的一刻莫过于1999年女足世界杯她和孙雯共享金靴奖，在那届世界杯中，巴西获得第三名。她同样是巴西2000年获得悉尼奥运第四名的参赛队员之一。
14、布里亚娜-史卡莉（门将，美国）
布里亚娜-史卡莉为美国镇守大门。
她是世界上仅有的三名获得过女足世界杯（1999）和奥运金牌（1996年和2004年）的门将——其余两位是美国的霍普-索洛以及挪威的本特-诺德比。史卡莉证明了自己的稳定性：在国家队的15年中，她帮助美国一次又一次获得胜利，173次出场71次零封对手。
15、卡琳-詹尼斯-加巴拉（中场，美国）
1991年首届女足世界杯，美国对阵德国，卡琳-詹尼斯-加巴拉在比赛中过人。
在世界足球小姐这一年度性奖项出现之前，卡琳-詹尼斯-加巴拉无可争辩地成为当时足坛的最佳球员。她在1991年首届女足世界杯表现相当出色，踢中场位置的她获得了赛事的金球奖——她能创造双重威胁——5次助攻5粒进球。卡琳-詹尼斯-加巴拉一共为美国出场117次进53球，在1996年奥运会夺金后，受伤卡琳-詹尼斯-加巴拉被迫退役。如今，她是美国海军学院女足队的主教练。
16、乔伊-弗切特（后卫，美国）
乔伊-弗切特在国家队获得两枚金牌。
乔伊-弗切特，这名彪悍的中后卫将会永远被历史记住。多年以来，弗切特和奥维贝克组成的中后卫组合一直是女足历史上的最佳搭档。弗切特为球队防守贡献突出，但一直被她那些充满进攻天赋的队友的光芒所掩盖。她是首位在担任国脚期间成为母亲的美国球员，而她在生产后的状态并没有下降。弗切特是两届世界杯冠军成员（1991年和1999年），两届奥运冠军（1996年和2004年），她一共出场239次进27球。
17、皮娅-桑德哈吉（前锋/中场，瑞典）
皮娅-桑德哈吉在成为教练之前是一名很难对付的球员。
在她率队美国接连赢得2008年和2012年奥运女足冠军，并且在2011年世界杯获得亚军之前，皮娅-桑德哈吉是一名世界级前锋，同时她也能踢中场和后卫。她在国家队中出场146次进71球，帮助瑞典获得1991年世界杯第三名。皮娅-桑德哈吉还因为自己绝伦的表现而登上1998年瑞典发行的邮票。一年之后，她在取胜英格兰的友谊赛中留下了自己的印记，成为第一位在国际比赛中在温布利进球的女性。
18、霍普-索洛（门将，美国）
霍普-索洛也是时尚界的宠儿。
在2012年加勒比足球联合研讨会上，一段时长5分钟的视频在会上播放，画面展示了那些年霍普-索洛的精彩扑救。她配得上这样的待遇。霍普-索洛凭借着极佳的位置感和反应，成为了首位达到100场国际赛零封对手的女性球员。她曾在2008和2012年获得奥运金牌，今年在里约，她有望冲击三连冠。
19、莉莉-帕尔（前锋，英格兰）
标枪是莉莉-帕尔在普雷斯顿女士队的训练项目之一。
在女足国际赛成型之前，莉莉-帕尔是当时真正的霸主。她是英格兰俱乐部普雷斯顿女士队和迪克科尔队的射手。1921年，英国出台法令禁止女性在男足场上比赛，但这并没有停下球队为慈善筹款的脚步。虽然莉莉-帕尔吸烟成瘾，但她一直处在高水平，协助球队称霸一方。一份普雷斯顿的报纸曾经点算了球队的3022粒进球，其中有967粒由莉莉-帕尔射入，真是一个可怕的比例。
20、希尔克-罗滕伯格（门将，德国）
希尔克-罗滕伯格是21世纪前10年德国队异军突起的关键所在。
2003年女足世界杯，当普林茨和梅内尔特在前方不断对对方防守球员施压，给门将制造麻烦的时候，罗滕伯格在用自己稳定的发挥为球队把好最后一关。6场比赛仅丢4球，其中两场零封对手，协助德国队首次捧得世界杯冠军。2007年中国世界杯，罗滕伯格因为膝伤落选大名单。她在2008年退役，一共为德国出场125次。