北京时间2023年2月8日，斯诺克冠军联赛重燃战火，在第5小组的较量中，替补参赛的中国名将肖国栋连续制造冷门，他先是以3-1击败尼尔·罗伯逊，接着以3-1击败约翰·希金斯，能在短时间内连续击败两位世界冠军，确实让人意外。肖国栋在首个比赛日取得3胜1负的成绩，这对他来说绝对是喜讯，因为肖国栋基本锁定了小组前5名，就算无法在该小组拿到胜者组席位，也可以继续征战第6小组的比赛。
第5小组本来拥有4位世界冠军，但是马克·塞尔比和马克·威廉姆斯临时退赛，在这种情况下，中国名将肖国栋和泰国名将桑坎姆替补参赛。两人在首个比赛日展现出了完全不同的竞技状态，肖国栋手感火热，有望冲击胜者组席位，桑坎姆手感冰凉，面临出局。
肖国栋的首场比赛就要挑战世界冠军尼尔·罗伯逊，虽然他在进攻端只打出一杆55分，但是防守表现不错，加上尼尔·罗伯逊手感不佳，肖国栋以3-1获胜，制造了第一个大冷门。接着，肖国栋对阵另一位世界冠军约翰·希金斯，肖国栋提升了自己的状态，先后打出单杆122分和131分，再次以3-1获胜，制造了第二个大冷门。希金斯虽然打出一杆141分，但是功亏一篑。
第三轮，肖国栋对阵大卫·吉尔伯特，两人打满5局，肖国栋打出单杆102分和64分，可惜以2-3失利。第四轮，肖国栋再次打满5局，虽然他在2-0领先的情况下被桑坎姆拖入决胜局，但是肖国栋把握住了机会，以3-2惊险获胜。首个比赛日，肖国栋取得3胜1负的成绩，基本锁定小组前5名，就算无法在第一时间拿到胜者组席位，肖国栋也可以继续征战第6小组的比赛。
除了肖国栋，还有两位球员在首个比赛日拿到三场胜利。世界冠军尼尔·罗伯逊只输给肖国栋，其他三场比赛全部获胜，分别是3-0横扫罗伯特·米尔金斯、3-0横扫大卫·吉尔伯特、3-2力克希金斯。马修·塞尔特取得三战全胜的成绩，分别是3-0横扫大卫·吉尔伯特、3-1击败桑坎姆、3-0横扫罗伯特·米尔金斯。
另一位争冠热门希金斯表现不佳，只取得1胜2负的成绩，虽然他后面还有3场小组赛，但是希金斯的状态仍然没有太大的起色，恐怕会被淘汰出局。另外，罗伯特·米尔金斯1胜2负、大卫·吉尔伯特1胜3负、桑坎姆3战皆负，这些球员都面临出局。接下来，肖国栋还要对阵马修·塞尔特和罗伯特·米尔金斯，力争跻身小组前四并冲击胜者组席位，第5个胜者组名额呼之欲出！
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