2017年，非洲54个国家GDP总量为2.2万亿美元，占世界GDP的比重仅为2.7%，可以用微不足道来形容。就算把非洲当作一个独立经济体，GDP也仅仅排名世界第八，不及只有六千五百万人口的法国创造的GDP。人均GDP方面，2017年非洲人均GDP为1809美元，仅为世界人均水平10700美元的17%，非洲经济的整体落后状态可见一斑，无论是GDP总量还是人均GDP，非洲都是世界经济发展水平最低的大洲。
从GDP总量来看，尼日利亚2017年GDP达到了3762亿美元，位居非洲第一，但由于尼日利亚的人口数量高达1.88亿，因此人均GDP只有1994美元，在非洲国家当中处于中游位置。南非和埃及GDP分别以3492亿美元和2370亿美元排在非洲第二、三位，这两个国家的经济发展相对比较稳定，在非洲大陆具备一定的影响力，其中南非还是与中国、印度、巴西、俄罗斯齐名的金砖国家之一。
中国经过40年的改革开放历程，取得了举世瞩目的经济成就，2017年中国人均GDP为8836美元，是非洲人均水平的近5倍。而在20年前的1997年，中国的人均GDP还仅为774美元，非洲人均GDP则为754美元，两者差距不大，基本处于同一水平，而后中国经济近20年来的飞速发展，可以说已经远远抛开了非洲。但让人略感意外的是，中国的整体经济实力虽然强大，但人均GDP放在非洲，也仅仅排在第四位，次于塞舌尔、赤道几内亚和毛里求斯这三个国家。
埃及开罗
非洲人均GDP最高的国家是塞舌尔，这是一个群岛国家，面积只有455平方公里，2017年人均GDP高达15675美元，在非洲处于领先位置。人均GDP第二、三的是赤道几内亚和毛里求斯，分别为12727美元及9794美元。以上是非洲人均GDP排名前三的国家，而排名倒数第一的国家是南苏丹，人均GDP仅有228美元，这个2011年才独立的世界上最年轻的国家，由于国内武装冲突不断，难民数量庞大，经济发展困难重重，造成经济水平极为落后。
南非约翰内斯堡
非洲是一个充满生机勃勃的大洲，非洲的陆地面积及人口总量均居世界第二，仅次于亚洲。非洲虽然靠近发达国家众多的欧洲，但给人的印象是经济落后，造成非洲经济落后的因素有很多，主要有以下几方面：
非洲近现代曾经遭遇西方列强的侵略而成为殖民地，直到现在非洲大陆局部仍然是战火连天。经济的持续发展需要稳定的国内外环境来支持，而非洲最缺乏的正是稳定。非洲大部分国家建国时间较晚，且长期受到西方列强的经济封锁，经济发展受到遏制，基础设施建设滞后，错过了全球经济一体化的浪潮。
尼日利亚拉各斯
非洲地大物博，自然资源丰富，但由于缺少先进技术，资源的开采率的利用率不高，无法做到自给自足。非洲国家普遍拥有大量的贫困人口，生活都得不到基本的保障，导致就业及教育等领域极为落后，不能提供支撑经济发展所需的各类型人才，使非洲经济与世界经济平均水平的差距越来越大。
非洲经济缺乏具有世界影响力的区域大国的带动，比如北美的美国，欧洲的英法德，亚洲的中国，大洋洲的澳大利亚等，非洲国家在世界舞台的话语权十分薄弱，在世界经济版图上的弱势地位也就在情理之中。
目前很多非洲国家与中国签订了“一带一路”协议，在“一带一路”进程中，随着基础设施的逐步完善，非洲经济及社会水平会有较大的改善，但至少需要几十年的不断探索与奋斗，才能彻底解决非洲贫困落后的局面。