太极拳家陈鑫说:"击首尾动精神贯,击尾首动脉络通.当中一击首尾动,上下四旁扣如弓".上下之弓是指"身弓"(躯干),四旁之弓是指"臂弓"(两条胳膊)和"腿弓"(两条腿),把它们合起来就成了"五张弓".
＂一身须具备五张弓＂,这是郝少如在《引进落空,借力打人》一文中提出的论点。那么,太极拳这五张弓,究竟指的是什么喻义呢？ 其实,说穿了,太极拳的五张弓,就是指太极拳十三式中的五行。 太极拳五行进、退、顾、盼、定,加之掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠的八法合称之为太极十三式。五弓,并非指局部的肢体的运使,而是指太极拳整体作战的态势。
太极拳的发力讲究“一身备五弓”，其中的主弓就在腰背上，还要求“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指”，这时要借助地力发放，但这只是一瞬间，其他的时候则不能脚下生根，五趾抓地。练习太极拳不是姿势越低功夫越好，也不是只有重心下坠，而是要把身体练圆了，所以，沉着之后还要有轻灵。只有下坠，那叫沉滞，沉滞不是太极拳追求的境界，轻灵圆活才是太极拳追求的境界。所以“其根在脚”只是发力瞬间的状态，不是常态。太极拳的根应该在丹田。
这些图片也许有助于了解怎样来练功，所谓象形取意，意味深长也：
在陈、武两式太极拳的口授诀窍中，全身整体劲的蓄发相变是需要一身备五弓的。
一身备五弓指的是身躯犹如一张弓，两手为两张弓，两足为两张弓。五弓合一，即为全身的整体劲，“静如山岳，动若江河”，能蓄能发，滔滔不绝。“身似弓身劲如箭”，即是指的“五弓合一”。
身弓以腰为弓把，脐后腰脊命门穴始终以意贯注，中定而不偏倚摇摆，放劲时命门穴须往后撑。开门(颈椎第一节)和尾闾骨为弓梢，上下对称，调节动度，加强其蓄吸之势(武式的身弓，以大椎，即第七颈椎为弓梢之一，较暗门的调节动度小)。
手弓以肘为弓把，以意贯注于肘节，使之沉着松静而有定向。手腕和项下锁骨为弓梢，弓梢必须固定，前后对称；手在松柔灵活中用坐腕来固定；锁骨用意来固定，不使偏倚摇摆；锁骨管着两手的动向，锁骨的固定是两手固定的前提。
足弓以膝为弓把，胯骨与足跟为弓梢。足弓备，则膝节有力而微前挺，胯骨松沉而后撑，足根下沉而劲往上翻，腰腿之劲自然相顺相随。“有上必有下，有前必有后，有左必有右”，相反相成，对拉匀称；这样就能做到劲起脚跟，主宰于腰，通于脊背，形于手指。
五弓以身弓为主，手弓、足弓为辅，是以腰为轴，上于两膊相系，下于两腿相随；上下相随，中间自然相随。每站一势，须检查是否五弓具备，是否形成“八面支撑”的蓄势。
五弓合一是内外整体劲的具体规定。练拳或推手，一动势即处处要五弓俱备。五弓合一是做到“劲以曲蓄而有余”的必要条件。
腰胯总的要求是松虚灵活，沉降随意，旋转如轮。
身法要领上可以这样表述:
腰脊贯直命门鼓，尾闾内合要中正，圆裆松胯准头平，会阴吸起悬百会，松腹沉气下涌泉。
腰胯，仅指人体大髋骨及其周边结构（腰部骨间架，包括两胯、尾闾、两大髋骨、命门处腰脊），腰各处筋腱，神经及其肉组织。
腰胯要求松整合一，系人体协调运动的发动机，是内劲贯通的重要媒介。
1、尾闾内合而松垂，鼓起命门。尾闾不前去也不后拖（相对于两脚跟连线而言的前与后），因为前去必致挺胯，后拖必致突臀。尾闾只能合住会阴而松垂。
2、发挥尾闾无形垂线的定轴作用。双脚平开或前后开立，腰胯及其上身整体以此定轴作协调旋转，不贪不欠，贪则扭腰，欠则不能最大程度得到旋转效果。
3、尾闾无形垂线在两脚跟连线的滑动。此滑动使腰胯及其上身整体位移，不要转体。
4、定住尾闾，沉住腰胯，两胯要平，松腹部而鼓命门，并使上身左右弯转，前后折叠，或圆形摆开至极限，可以最大限度地放松腰胯各个关节，在一定程度上对练习化劲化掉来势有些作用。当然，这种化劲是没有中定状态的化发来得快捷，因此只是一种辅助功夫。