双胞胎研究对于梳理遗传和环境对人类生物学的影响十分有意义。在4月2日发表于细胞出版社（Cell Press）旗下期刊Cell Reports的一项研究中，研究人员研究了一对双胞胎，以观察遗传和环境的相互作用如何影响认知过程——人们的思维方式。他们发现，一些认知能力似乎更多地受环境因素而不是遗传因素的影响。
“过去的研究表明，智商的遗传率在50%到80%之间。”论文通讯作者、中国北京师范大学教授万小红说，“我们的研究可能是第一个证明了元认知和心理化可能更受环境的影响。”
认知功能，如感知、注意力、记忆、语言和计划被认为是一般智力的基础。这些功能调节着人们组织和处理新信息的方式。相比之下，元认知研究的是人们对认知过程的理解和控制程度。元认知对于学习策略的发展很重要，被认为是一个人在学校和社会成就的预测器。心理化是认识和理解自己和他人的情绪和态度等心理状态的过程。
在这项研究中，研究人员从北京双胞胎研究（BeTwiSt）中招募了57对成年同卵双胞胎和48对异卵双胞胎。这是一项正在进行的长期研究，开始于2006年，包括大脑图像、心理调查，以及双胞胎遗传信息等大量数据。
这些双胞胎被要求执行与元认知有关的任务。这些任务包括观察屏幕上一组移动的点，并对点的净方向做出感性判断。他们还要评估其对自己决定的信心。为了测量心理化，参与者还需要评估同伴对自己决策能力的信心。
研究人员发现，父母受教育程度较高、家庭收入较高的双胞胎，无论他们是同卵还是异卵，彼此间的结果都相似。这些观察结果表明，家庭环境比遗传更有可能影响元认知能力。
“我们的发现超出了预期。”万小红说，“几十年来，利用经典的双胞胎范式进行的广泛研究一致证明，到目前为止，几乎所有的认知能力都具有遗传性。我们的研究结果强调，家庭环境因素，如父母的养育和文化价值观的传播等，可能在塑造元认知和心理化等方面发挥了重要作用。”
研究人员也表示，这项研究有局限性，需要进行更多的分析。他们计划使用人口研究来进一步调查哪种特定的父母养育因素和社会文化价值观会影响个人的元认知和心理化能力。
This research was supported by the Ministry of Science and Technology of the People’s Republic of China, the National Natural Science Foundation of China, the Interdisciplinary Innovation Team of the Chinese Academy of Sciences, and the BeTwiSt of Institute of Psychology, Chinese Academy of Sciences.
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