苏维埃曾经的巨人领袖，带领苏联人民走向反法西斯的战斗之路；在历史的榜单上可以说没有人能像约瑟夫·斯大林一样，对他人的人生和世界格局产生如此深远的影响。
苏德战争爆发后，法西斯的残暴让苏联人民在斯大林的领导下达到空前的团结，这种团结是平等的，不分肤色，不分种族，不分信仰，只需要有一颗一致对外的战斗心切即可。
1953年3月5日斯大林去世，苏联人民也在这一天进行了最沉痛的哀悼。即使在今天，斯大林在世界各地人民的心中仍然受到无比的尊重，在2008年的一次俄罗斯民意调查时，斯大林仍然进入世界第三大受人尊重的人物之一。英国首相丘吉尔是这样评价斯大林的“他接手的是一个扶木犁的穷国，留下的却是一个拥有核导弹防御系统的强国”。
在第二次世界大战期间，除了斯大林没有任何人能够带领苏维埃人民走向胜利，就连现任俄罗斯总统弗拉基米尔·普京都这样评价斯大林“无论如何，他都带领我们打赢了战争”。那么约瑟夫·斯大林究竟是什么样的人？他在俄国的革命中又是扮演什么样的角色？
年轻时候的斯大林经历了很多痛苦和坎坷；小时候他就染上了天花病毒，脸上留下了难以抹去的疤痕。在一次意外事故中，导致了儿童时期的斯大林左臂比右臂短了四英寸，左脚的第二和第三根脚趾被重新接合过。由于儿童时期的营养不良和长期流亡于各个地域，斯大林的牙齿偏向于黑色，并且向内弯曲。对于成年后的斯大林来说，最大的烦恼应该就是他的身高只有1.6米，在穿上特制的增高鞋后，可以增加到1.62米左右，但这对于一个欧洲人来说个子还是比较矮小。
1878年12月18日，斯大林出生于格鲁吉亚的戈里(Gori)小镇，属于当时的乔治亚民主共和国，同时该地区又是俄罗斯帝国的一部分。斯大林的生日一直比较模糊，他本人更倾向于把自己的生日定为12月21日，但是哪一天才是他的真实生日就不得而知了。
斯大林的父亲——维萨里安·朱加什维利（Vissarion Dzhugashvili）是一名很普通的鞋匠，同时他还嗜酒如命，是一个不折不扣的老酒鬼。多数的时间朱加什维利都在格鲁吉亚首都第比利斯以东50公里的提夫利斯(Tiflis)小镇上，为了俄罗斯军队生产鞋子。除了工作，朱加什维利唯一的活动就是喝酒，喝得烂醉后要么就不回家，要么回家就抽打妻儿。
在温饱线上挣扎的同时还要面对家庭暴力，斯大林的母亲叶卡捷琳娜（Ekaterina）都会不留余力的保护自己的小儿子斯大林。在斯大林之前，叶卡捷琳娜曾经生了两个男孩，但是在婴儿时期就夭折了，所以她非常宠护自己的小儿子，尤其是斯大林到了9岁时才学会说话，而且还带着浓重的格鲁吉亚口音。
斯大林出生的戈里小镇是一个充满混乱的地方，烧杀抢夺的事情时有发生，男性青年在街头有组织的斗殴更是非常常见。1892年2月13日，斯大林和他的同学目睹了两名罪犯的公开绞刑，还处于年少时期的斯大林带着同情和恐惧开始痛恨沙皇政权。
另一边母亲也意识到在底层社会中，儿子容易受到恶劣环境的影响，所以在经过了反复思考之后，母亲决定把斯大林送到一所还算不错的教会学校去进修。在教会内，斯大林的表现非常不错，他在教堂的合唱中歌唱非常出色，并且他还能够背诵大篇幅的圣经，依靠超强的记忆力和先天的艺术天分，斯大林受到了老师们的赏识。
1894年斯大林才15岁，但是此时他已经提前两年从教会毕业，并且还获得了学校的奖学金。毕业后的斯大林并没有执着于圣经方面的思想，相反他更喜欢马克思和恩克斯的著作，他宣称自己是马克思主义和无神论者，而且他还带领了一批老同学加入了俄罗斯社会民主工党(Russian Social Democratic Labour Party)。
1899年斯大林被开除教会学籍，其主要原因就是因为他在外面大行其道的宣扬马克思主义。同时，他还给自己取了一个非常具有代表性的名字——科巴（Koba）【此前，斯大林的名字一直叫“索索”】，“科巴”是格鲁吉亚类似于罗宾汉这样的民间英雄。取了这样一个钢铁般的名字象征着斯大林革命的开始，他抛弃了之前母亲取的幼稚、可爱的“索索”名字，而“斯大林”这个名字是后来才取的，这里为了方便大家理解就一直叫斯大林好了。
之后，斯大林在第比利斯气象台（Tiflis Meteorological Observatory）担任了两年文员，这是斯大林一生中唯一的一份正式工作。在工作期间，斯大林不断组织工人罢工，为社会主义撰写报纸和文章，发表一些革命宣言演讲。1901年斯大林因为发表煽动性文章和演讲险些被捕，于是他逃到了格鲁吉亚的沿海城市巴图姆（Batum）避难。
到了巴图姆后，当地的俄罗斯社会民主工党（RSDLP）鼓励斯大林组织一家炼油厂的工人罢工。1902年2月在一次罢工行动中，斯大林被沙俄军方捕获，于是乎他被流放到西伯利亚长达18个月之久，同时这也是斯大林一生中多次被流放监禁的第一次。
为了躲避沙皇尼古拉二世的秘密警察公共安全与秩序保卫部（Okhrana、奥克瑞纳）的追捕，斯大林曾取了多个不同的笔名参加反革命。在1902年至1913年之间，斯大林被捕了6次，每一次他都能想方设法从西伯利亚逃到欧洲。在逃亡时，斯大林最常用的手段就是伪造各种证件乘坐火车，因为每一次逃亡都相对顺利，所以后来有人怀疑斯大林可能是沙皇秘密警察和马克思主义的双重间谍。
1913年2月，斯大林最后一次被捕，这一次他被流放了长达4年之久，他的足迹遍布了西伯利亚各个荒凉的角落。长期的孤独和寒冷使得斯大林更加愤世嫉俗，这对于后来斯大林统治苏联期间的决绝和果断产生了非常大的影响。
在1906年时，斯大林迎娶了他的第一任妻子——叶卡捷琳娜·斯瓦尼泽（Ekaterina Svanidze），绰号加藤。为了安抚公婆，斯大林和叶卡捷琳娜在东正教堂举行了婚礼，1907年3月18日他们育有一子名叫——雅科夫（Yakov）。因为忙于参加革命行动，斯大林极少陪伴他的家人，而他的妻子叶卡捷琳娜也在1907年12月死于斑疹伤寒，此时她才22岁。
因为对妻子的爱难以割舍，所以斯大林选择在他们举行婚礼的地方举行葬礼——东正教堂。据说在葬礼上斯大林是这样说的“她死了，也带走了我对人类的最后一份温暖和感情”。他的长子雅科夫也有岳父岳母抚养，在后来斯大林执政期间，他还曾下令逮捕叶卡捷琳娜的全部家人，包括他的小舅子亚历山大·斯万尼泽（Alexander Svanidze），值得一提的是亚历山大·斯万尼泽还是斯大林的老友，是他把自己的姐姐介绍给斯大林的。
1907年，斯大林参加了阿塞拜疆里海巴库港口的反革命运动，在后来的传记中，斯大林有些夸大了自己在此行动中所扮演的角色。不过，据悉斯大林在巴库港口运动中只是组织罢工和撰写报纸策反，但是他还是被沙俄拘捕并流放到西伯利亚。
1911年，斯大林在一个与世隔绝的索里维切戈茨斯克（Solvychegodsk）小村里居住，他的女房东育有一子名叫康斯坦丁（Konstantin）。康斯坦丁和斯大林之间从未接触过，但是在1932年时康斯坦丁签署了一份秘密文件，到了1947年时他又被苏联军方逮捕，被指控是美国间谍，不过很快他就被释放了，据说是在斯大林的干预下康斯坦丁才被释放的。
俄罗斯社会民主工党（RSDLP）在1903年时被分为两个派别：孟什维克和布尔什维克，斯大林是弗拉基米尔·列宁（Vladimir Lenin）的崇拜者，所以他毫不犹豫的加入了布尔什维克阵营。为了破坏孟什维克的工作，斯大林参加了第比利斯的多次银行抢劫事件，同时也为布尔什维克筹集资金。在抢劫、演讲等活动中，斯大林就已经成功引起了列宁的注意，到了1906年1月7日的芬兰坦佩雷(Tampere)政党会议上，斯大林首次遇到布尔什维克的领导人——弗拉基米尔·列宁。
因为斯大林的种种举动受到了列宁的赏识，甚至称他为“格鲁吉亚奇人”，所以在1912年斯大林还在服刑期间，列宁就把他任命为布尔什维克中央委员会委员。也就是在这个时候，斯大林开始舍弃了之前的科巴之名，取而代之的就是“约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林”，而带有浓重格鲁吉亚味道的“朱加什维利”几个字也被去掉。
同时，约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林（Иосиф Виссарионович Сталин）几个字也非常符合布尔什维克的行动意图，在俄语中它是钢铁、石头、锤子的意思，也象征着布尔什维克坚韧不拔为工农阶级作斗争的决心。
