无论放在古代，现代，证明自己的身份都是一个人社会活动的重要组成部分。现代人有身份证，古人们当然也不例外，但在古代社会，并非人人都有“身份证”的。
严格来讲，中国古代是没有现代意义上的身份证的，因为他并不是普及的。具有现代意义的身份证制度在中国的历史很短。从资料上看，中国最早的现代身份证雏形，始于民国二十五年（1936年），宁夏省政府制定的“居民证”制度。
而向更远的年代追溯，普通人是没有身份和地位的，身份证只是对有身份有地位的社会群体而颁发，那年代有“身份证”，确实是“有身份的人”。
古代身份证自然没有现在那么复杂，一般也就标识了姓名、官职两项，更准确点来说，更应该称呼它为“官员证”。当官员们卸职后，刻有姓名的则要叫出来，直接作废中止，没有刻的，则可以传给继任者，轮流使用。
带有“防伪标记”的鱼袋
古代身份证因为信息简单，所以很容易出现造假作为的情况，为了防止这种事情的发生，则会在身份证上特别注明伪造和出借或冒用的严重后果，比如明朝规定：借者与借与者同罪。没有相应的身份证去了不该去的地方，比如混入皇宫、或者做了不该做的事情，则要“依律论罪”。
当然，古代为了加强对身份证的管理，也加入了相应的防伪办法。
1、设置身份证“防伪标记”。鱼符类的证件，会给它配一个袋子，也就是所谓的“鱼袋”。不同等级配的袋子不一样，在身份识别时，有符还需要有袋子。而到了宋代，有意思的是，官员们的身份证只用鱼袋，而把鱼符给废弃了。
2、身份证材质的不同。不同等级的官员，其所颁发的身份证的用料也不一样。比如唐代，亲王及三品以上官员的身份证，用黄金来做，五品以上则用白银，六品以下的，则用黄铜。在鱼袋的装饰方面，也有金、银、铜三个等级。
事实上古代的身份凭证式样很丰富，有虎符、兔符、鱼符、龟符、龙符、麟府、牙牌、腰牌等等。其作用正如《新唐书》中所说的那般“以明贵贱，应召命”。
牙牌和腰牌是明清时候使用的身份证，牙牌是一种小片，当然也是等级身份证的一种。明朝的牙牌有象牙、兽骨、金属、木质等多种质地，视身份和地位、功能的不同而有别，在录入信息时，比唐代要多一点，有时候还会写上“单位”，或标识冒用身份证，不用身份证的罪过等警示语。
古代普通人的身份证明
在古代，普通老百姓虽然无缘“身份证”，但他们也需要身份证明的，不过这时候那个身份证明并不在个人手中，而是在官府那里。也就是户籍册。
秦国商鞅变法后，就对全国人民进行“编户齐民”，“四境之内，丈夫女子，皆有名于上，生者著，死者削。”严密的户籍制度，主要有两个目的，一是收取赋税，二是控制人口的流动。这样一来，就能保障国家的赋税，兵源的稳定。
户籍管理可以说关系着一个王朝的生死存亡。国家要求各县在每年仲秋，组织居民到县衙登记户口，并接受官府的验查，这个过程叫做“案比”。户籍登记的信息包括“户主姓名。性别、年龄、身份、机关。家庭成员的数量与性别及其户主的关系，财产（包括奴婢）等”。制作完成后，县衙将各户的户籍造册上报，汇总后呈到朝廷。
虽然户籍与身份证是两个概念，但对于古代普通人而言，户籍限制了他们的自由出行，出远门必须有路引，手续麻烦不说，还会受到官府的盘剥，所以古代普通百姓一年都不会出几次门，不出门自然也就不怎么需要身份证。
总而言之，古代社会的身份凭证，只限于官员和官府中的役吏，普通百姓在严密的户籍管理制度下，出行活动相当少，也无需证明自己是谁，故此也用不上。
发布于：山东
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