汤唯出生在浙江杭州，是地道的水乡女子，唱的是吴侬软语，身段也是江南旗袍女子的流水肩，细掐腰，当时李安要拍《色戒》，缺的就是这么一个不是欢场中女子的风情女人。
汤唯恰到好处，旗袍加身，总有那一种道不尽的风情，藏在一颦一笑中，眼波流转时候，眼神里都是勾人的神色，一口上海话讲的，颇有风味，李安当时就觉得，这就是我要找的王佳芝。
汤唯真的还原了一个上海女人的模样，企图诱惑梁朝伟扮演的易先生，其实她只是一个棋子一个杀手的炮灰，但是她仍然将这个角色演绎的深情至极，很多人说，汤唯给人的感觉就是很神秘，让人猜不透看不懂，有一种熟女的诱惑。
汤唯当时为了演好王佳芝这个角色，更是刻意的去练习上海话，还有上海女人的身段，一个走步或是一种行事做派，甚至是王佳芝打麻将的上海打发，各种细节都被她处理得当，业内人士都赞汤唯敬业至极。
最难得的是，汤唯在这部戏里的激情戏份，她不止裸出了价值和高度，更是一个细节让李安都对她赞不绝口，《色戒》里20世纪40年代的上海女人，是不时兴剃掉腋毛的，会保留这些毛发作为女性的特征。
汤唯主动了解剧情还有时代背景的时候，主动向导演李安问起这个问题，李安没有给出明确的答复，可能觉得放在现代女星身上，要长时间的不去处理这个问题，会很尴尬，李安还在犹豫，汤唯主动说还是要符合剧情，于是汤唯为了还原当时的状态，八个月没有剃掉腋毛。
《色戒》一出来，汤唯的激情戏被人议论纷纷，更多的就是她还没有处理好的腋下，后来导演李安解释，这是为了还原当时上海女人的状态，汤唯刻意的八个月没有剃掉腋毛，才换来的最后的影视效果。
《色戒》后来取得台湾金马奖，威尼斯影展奖，足以证明这部影片的影响力，汤唯也借由这部影片，在华语乐坛一举成名获得关注。