格莱斯捕鸟蛛的雌蛛是世界上最大的蜘蛛了。重达135 克，体长10 厘米，展肢可达25 厘米。毒爪的长度为2.5厘米。有时捕食蛙类、蜥蜴或其它小型哺乳动物。主要的食物还是鸟类。捕鸟蛛属于较原始之蜘蛛，其全身密生细毛。南美洲及北美洲的一些捕鸟蛛身上某些地方具一种刺激性的蛰毛，遇到老鼠等天敌便用后脚扫散这种自然的致痒粉。敌物之反应如工人铺设织维玻璃毛毡后，全身会发痒。因可使用这种护身方式，则未必有亚洲等地捕鸟蛛那么会咬。美洲捕鸟蛛，毒性因此常低于亚洲等地的。
它在树林中织网，以网来捕捉自投罗网的鸟类为食。当它咬住猎物时，它先设法使猎物不能动弹，然后，将消化液注入猎物体内，这时，它就可以喝到美味了。这种“食鸟”蜘蛛据说在上海市郊区曾发现过，有拳头那么大的捕食鸟蜘蛛，因体形奇异惊人。
一般在猎物爬进去的时候，“捕鸟蛛”腿上的钢毛能通过气流的颤动，探测到猎物的体型、大小、速度。等它掌握了足够的信息，便突然出击，将毒液注入猎物体内。即使一条蛇，在它的势力范围内也无法逃脱，“捕鸟蛛”的毒液注入蛇的体内，不久便将蛇的内脏融化了。