为了集中政权，自古以来各种稀奇古怪的刑罚层出不穷，早在夏周时期刑罚已经相当完善了。在当时，劓刑算是夏商五大刑罚之一，被割掉鼻子后，犯人将一辈子呼吸困难，生不如死。
劓刑
这种刑罚顾名思义，即指割掉犯人的鼻子，给其造成长久的痛苦。在割掉鼻子后，犯人只能用嘴巴呼吸，同时也丧失了嗅觉。最重要的一点是，一旦鼻子被割，犯人一旦走在街上，直接表明了自己曾是犯人，实在是很羞辱的一件事情。
为了更好地生存，有些经历此种刑罚的人没脸再华夏过日子，就逃去了蛮邦。由于蛮邦的刑罚中还没出现此刑罚，因此当地人对缺鼻子的华夏人感到非常奇怪，他们出于好奇地询问，犯人则撒谎称自己之所以没有鼻子，原因在于华夏人民对美学的品味与众不同。
劓刑
在蛮邦人眼里，华夏地处繁华，人的眼界也较为开阔，也许就真的是对美的追求更独特。因此，这些可怜的蛮邦人对此深信不疑，越看越觉得自己的鼻子丑陋。为了表明自己对美也是有一定追求的，很多蛮邦人都上书请国王在全国上下割鼻子。
面对如此强烈的号召，国王无可奈何，只好顺应民意，只是，国王不允许王族子弟割鼻子，美名其曰是要日后让群众们鉴定一下美丑。
随着政策下来后，全国子民统统没了鼻子，独独王族丑陋地活着。每每大家看到王族的鼻子，都认为国王的做法非常正确。
劓刑
待到春秋时期，劓刑变成了一种很寻常的刑罚，在灭掉六国后，秦王将抓到的其他六国的贵族都施以劓刑，用于区别人群。
到了西汉，汉文帝废除了肉刑，自此，劓刑便开始从刑罚中消失了，后世也没有再沿用。尽管在明面上没有再用过劓刑，这却不代表在私刑中不会出现，朱棣就曾用过这种刑罚来惩戒那些忠心于朱允炆的臣子。