在世界历史上，战争虽然都是大国的舞台，但是也从来不缺乏小国的抗争，他们为了自己的利益和生存，不畏牺牲，即使失败，那也是值得敬佩的。然而今天要讲的这个国家因为一场战争损失了六成的人口，差点亡国灭种。
这个国家名叫巴拉圭，是南美洲中部一内陆小国，领土仅有40万平方公里比甘肃稍大一点，人口700万与香港差不多的国家叫巴拉圭。巴拉圭的经济很差，他是拉丁美洲中最穷的国家。不过最令世人欣赏的是这个国家的两样东西。一个是足球运动，这个国家人口很少，但是巴拉圭足球曾经5次打入世界杯决赛，并在雅典奥运并斩获银牌一枚。另一样就是一夫多妻制，当别的国家在强制国民实行一夫一制时，这个国家却强制男性国民多娶老婆，不然坐牢。之所以会有这样的婚姻制度，这与巴拉圭150多年前发动的一场战争有关。
巴拉圭原为瓜拉尼族印第安人居住地，直到16世纪，巴拉圭还是个人烟稀少的荒芜之地。1537年，巴拉圭被西班牙人占领，从而沦为西班牙殖民地，西班牙为这片土地也熬尽心思，从外面不仅运来劳动人口和钱财，还给当地带来先进的种植技术。有钱有人又有技术，巴拉圭迅速发展为拉美最富庶的国家，人口也高达60余万。
羽翼丰满就起飞，巴拉圭响应拉美地区搞起革命，进行独立运动。1811年，巴拉圭摆脱了西班牙人的殖民，成为一个独立的国家。从地图上可以看出，巴拉圭被阿根廷、巴西与玻利维亚完全包裹着。处于三大国包围圈中的巴拉圭，经常会因为领土及水源问题与邻国发生冲突。这种局面，从巴拉圭一建国就一直困扰着巴拉圭人。
1862年，巴拉圭迎来了一位新主人，小国巴拉圭总统老考迪罗老洛佩斯死了，他生前留下一大笔财产给儿子。相比如他老爸，小洛佩斯的作风更强硬，也更独断专行。不满国小和身处内陆的现状，他要做南美的拿破仑，沿海小国乌拉圭成为目标。恰在此时，巴拉圭的邻邦兄弟乌拉圭出事了——1864年，乌拉圭发生叛乱，红白两党争的不可开交，现任白党统治岌岌可危。洛佩斯和白党素有交情，假托替邻邦平乱为理由，突然出兵乌拉圭，为了彻底解决水源和领土纠纷问题，顺便在有可能的情况下，占领整个乌拉圭，获得一个出海口。企图占领该地获得宝贵的出海口。然而他却忽略了乌拉圭独立前曾经是葡属巴西的一部分，对此，巴西置之不理，并于1864年10月派出战舰和军队进入乌拉圭，以支持乌拉圭红党的政变。
巴拉圭出兵乌拉圭，中间要经由阿根廷，洛佩斯交涉阿根廷，但遭到拒绝。于是，洛佩斯强行进入阿根廷，双方开战。此时，乌拉圭红党的支持国-巴西因为巴拉圭的干预也不乐意了。重重摩擦之下，这几方终于开战。毫无疑问，这场战争的格局是这样的：深处内陆的巴拉圭对战巴西、阿根廷、乌拉圭三国同盟，将巴拉圭团团围住。
但是，令小洛佩斯想不到的是，他发起的这次突袭居然引来一场大战——就是人们所熟悉的巴拉圭战争。巴拉圭最初投入了2万余人，而三国联盟军队总人数加起来是前者的10倍之多。更要命的是，巴拉圭总人口不过52万，三国加起来却逼近1400万。巴拉圭政府开始在全国范围内征兵，上至70岁老人下至8岁孩子，连未成年的孩子，也被要求戴上假胡子，只要是男性都扛枪上战场了。随着盟军援军的不断投入，巴军抵挡不住了，被盟军长驱直入，攻破首都亚松森，洛佩斯被捕遭到处决。
巴拉圭战争导致了阿根廷和巴西对巴拉圭的长期占领，此外还吞并了5.5万平方英里的巴拉圭土地。有资料显示，经过这场毁灭性的打击，巴拉圭的人口由53万减少到22万，其中男子不到3万，巴拉圭因此一度成为了“女儿国”。由于女多男少，性别严重失调，大多数妇女沦为寡妇，生活失去依靠。“巴拉圭战争”因此又被后世称作“一个国家的自杀”。迫于严峻形势，巴拉圭政府无奈之下只得推行“一夫多妻”的婚姻制度，能够尽快恢复人口，并禁止人们离婚。直到上世纪六十年代，巴拉圭政府还承认一个男人与多个女人结婚是合法的。
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