历史上的合肥城不大，其范围只限于现在的环城马路以里，面积只占到庐阳区管辖区域的一部分，而且这并不是合肥最早的城池。
合肥城池经过了最少4次变迁，直到南宋以后才基本上奠定了我们今天看到的老城池的规模。在此之前，还有汉城、新城、唐城等。
我们现在普遍宣传合肥是座有着两千多年历史的城市，那是源于多年以前的一次座谈会，有专家倾向于将秦朝置合淝县作为合肥历史的开端，当时属于寿春邑九江郡管辖。这个观点不知怎么不胫而走，结果将合肥历史整整缩短了一千多年。
翻开唐朝杜佑编撰的《通典》，其中有这样一句：“庐州，今理合肥县，古庐子国也。”
我国在西周时实行的是分封制，按照公侯伯子男五等爵位，把王族、功臣和先代的贵族分封到各地做诸侯，建立诸侯国。合肥这个地方及其周边当时有“庐子国”、“巢伯国”和“群舒国”，疆域基本上都在后来的庐州府范围。
有史学家认为，合肥历史应该从周武王分封庐子国算起，至少有3000多年的历史了。
早期的所谓诸侯国其实就是一座城池，而城池的最大特点就是人口稠密，交通便利，信息畅通。合肥城址屡有变迁，起先并不在今天的老城位置。
据《太平寰宇记》记载，汉代合肥县城“在今县（城）北”，具体位置即今天的四里河附近，面积很小，为合肥侯鉴镡所筑，史称“汉城”。到了东汉末年，战乱年年不息，导致旧城废弃。
公元200年，扬州刺史刘馥单骑赴任，在“汉城”基础上重建合肥城。这一段历史在《庐州府志》也有记载：“献帝时，曹操表刘馥为扬州刺史， (刘馥)单马造合肥空城，立州治。今合肥县西二里，故城是也。”
庐阳区三十岗乡，现在以盛产西瓜著名。那里尚可看见夯土城墙残基，即历史上“合肥新城”遗址，现在那里建有一座三国遗址公园。
根据西晋陈寿《三国志》记载，魏征东将军满宠两次上疏魏明帝曹睿，建议在合肥西三十里建立新城屯兵以抗孙吴。新城建成后，孙吴水军由巢湖到达合肥城下，还要再陆行三十里，才能抵达合肥新城。这样，孙吴的水军优势不能发挥，军需补充更加困难，使曹魏方面获得了很多战机。而曹魏可以沿瓦埠水系直通寿春，水上运输方便，有利于提高战斗力。
合肥新城于公元233年建成，孙吴曾于公元233年、234年等多次围攻，均兵败而归。
三十岗乡的老百姓都知道，从前这里田地里经常可以挖出秦砖汉瓦，都知道这里以前是个古城，但具体是哪朝哪代的却未必清楚。
在合肥曾经流传着“韦睿堰水破合肥”的故事，那是确有其事。
合肥在西晋统一以后，废除了三国时所筑新城，迁回了旧址。相对于鸡鸣山麓的新城，合肥旧城地势低洼，其实并不利于防守。
到了南北朝，合肥成了北魏的天下。公元505年，南梁大举进攻北魏，派大将韦睿率军攻合肥。
韦睿进至合肥城下，见合肥城池地势低洼，遂决定作堰围淝水以灌城。淝水被堵塞，堰水渐满，韦睿启动战船，从四面攻城，战船高于合肥城。北魏军束手无策，守将杜元伦登城督战，被梁军弦弩射死。众兵士相顾悲哭，痛感大势已去，无心作战，合肥遂为梁军所破。梁军入城，“俘斩万余级”，牛马万数，绢满十间屋。南梁从此迁豫州治所于合肥。
这一战使合肥城池尽毁，但后世的史学家却赞赏韦睿之胆略。
合肥历史上经常被称为“金斗城”，连在外经商的人也被叫做“金斗帮”，后来又称为“斗梁城”，这到底是怎么一回事？
所谓“金斗城”即唐城。唐朝贞观年间，大将军尉迟敬德受李世民派遣，在合肥旧城东南高地重筑城池。因为古城内有一条金斗河，史称金斗城。时间转瞬即逝，到了南宋，1169年，南宋淮西帅郭振屯驻合肥，为防御金兵侵袭合肥，“横截旧城之半”，地跨金斗河北，使金斗河横贯城中，基本形成今合肥古城的初貌。
宋城要比唐城大得多，必须经桥梁津渡才能穿城而过，史称“斗梁城”。其中“斗”字是延“金斗城”名，“梁”字是桥梁。
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