晚清中国与西方列强发生多次战争，其中第二次鸦片战争的导火索之一“亚罗号事件”百年来众说纷纭，真相显得越发扑朔迷离。此事如果不能正确认知，将会影响我们对晚清史事的解读。接下来我为大家简单解说一下“亚罗号事件”。
亚罗号事件复原画
英国帝国主义在签订了中英《南京条约》后，对自己在华攫取的利益深感不足。一方面英国发现开通口岸并没有为自己带来很多经济利益，他们并没有意识到这是中国小农经济的抵制，反而认为是条约内容之不足。另一方面，中国沿海、沿江地区被迫开埠后，中国居民与外来人员常常发生冲突摩擦，这令外国势力很是不满。
1854年，英国政府援引中法签订的《黄埔条约》第三十五款内容：“双方若有应行更易章程条款之处，当就互换章程年月，核计满十二年之数，方可与中国再行筹议”以及中英《虎门条约》中的“最惠国待遇”条款，希望再将条约续期，借词来改订对英更有利益的新约。英国提出如此无理要求后，与清廷也有签约的美国、法国也亦步亦趋。但清廷地方官吏均以种种借口拒绝。
叶名琛
1856年10月8日早上八点，广东水师接获被劫商人举报，悬挂英国国旗的亚罗号停泊在广州黄埔。巡河水师千总梁国定登船搜索，发现该船的执照已过期12天，扣留了船上12名涉嫌走私的中国水手。经过调查，这艘亚罗号原本属于香港籍华人苏亚成。1854年该船在中国内地制造，1855年向英属香港政府登记，取得一年的执照并雇用爱尔兰籍船长，船上水手都是中国人。
原本事情到这里可能仅仅是清军处理走私船只和走私船员的一起普通案件。不料事后船长诬称眼见英国国旗被撕毁的全部过程，清朝官方予以否认。抓住这一机会，英国驻广州领事巴夏礼受英国驻华商务监督兼全权代表包令的指示，于10月12日强烈抗议中国方面侮辱英国国旗，并不经英国领事的许可拘捕船员。他要求清廷以后必须尊重英国国旗、释放全部水手，并在48小时内由两广总督出具一份书面道歉。事件后2天（10月10日）叶名琛答应放出9人，巴夏礼拒收。后来巴夏礼遣人向叶名琛提出更加苛刻的要求并要求24小时内答复。叶名琛虽允诺放还全部12位水手，但以未扯下英国国旗拒绝道歉。
第二次鸦片战争
这样“亚罗号事件”成为了英国政府蓄意挑起侵华战争的借口。23日英驻华海军英舰突然闯入虎门海口，进攻珠江沿岸炮台，向广州发动进攻。自此，第二次鸦片战争宣告爆发。
参考资料：
蒋孟引：《第二次鸦片战争》
茅海建：《苦命天子咸丰皇帝奕?》
曹凛：《晚清及相关续约中的航政管理和船只检查规定》
华兴春秋