她"女人味十足，卓有魅力，二十六岁芳齡。看上去身材健美，脸色红润，皮肤白皙而細膩。她非常美丽。她留着三十年代所盛行的齐肩短发，而且卷曲美观。""方圆数百英里内，打口红的中国女性只有一个，……她是一个才貌双全的女演员。"
这个美女叫吴光伟，被称为延安"第一美女"。
吴光伟出生在一个比较富裕的家庭，接受过良好的教会学校高等教育，熟悉英语，略通日语。很早就接受先进思想，渴望从事革命工作。西安事变后，参加了西北救国联合会妇女部的工作。
1937年2月，经宋庆龄和斯诺介绍，美国的史沫特莱作为《法兰克福日报》的记者来到到延安采访，吴光伟作为史沫特莱和毛泽东的翻译，常伴她左右。她们的到来，在延安掀起了一股不小的旋风，这是为什么呢？
首先，吴伟光的卷发、口红，和史沫特莱的洋帽，马靴，在比较男性化的延安女性中，成为一道靓丽的风景，在男性眼里，吴莉莉是一位"很有教养，温文尔雅，女人味十足，卓有魅力的女性"。
吴光伟不仅是位美女，也是一名出色的翻译兼秘书。史沫特莱第一次采访朱德总司令的时候，吴莉莉担任二人的翻译，她把二人对话很准确地翻译给对方，遇到朱德不懂的美国文化内容，吴光伟就到图书馆查找相关资料，翻译成中文，提供给朱德作参考。此间吴光伟的翻译兼秘书工作是很出色的，得到史沫特莱和朱德的表扬。
史沫特莱在延安采访写作的同时，还掀起了一股跳交际舞热潮。吴光伟就是舞池中最闪亮的明星。每个周末，延安大礼堂里会举办舞会，交谊舞深受延安人特别是年轻人的欢迎。但引起了延安女将们的强烈反对，这些女英雄们参加过长征，戎马倥偬，无暇去修饰自己的容颜；她们认为烫发、口红、交谊舞都是"小资产阶级情调"，必须在革命队伍中禁止，否则也会影响到自己的婚姻。
贺子珍就是反对者之一，最终她冲进史沫特莱的窑洞，与吴光伟发生了肢体冲突。这在党内被称为"吴光伟事件"。事件发生后，贺子珍前往苏联，吴光伟被"礼送"出延安。 从此改变了人生的轨迹……
离开延安后，吴莉莉和前夫张研田复婚，生了一儿一女，但夫妻感情一直不好。1949年，吴莉莉和孩子被遣送到台湾，1975年,吴莉莉去世，丈夫张研田1986年去世。他们的儿子死于帕金森病，女儿张小菲现居美国，是一位经营中药材的富商。