沥青滴漏实验进行近百年，熬死2名教授，下一滴预计在2027年

十年磨一剑， 霜刃未曾试。——贾岛《剑客》

如今，我们的生活已经被科技渗透到每一个细节，科技高速发展的同时，带给我们的是更加便利的生活体验。但我们不能忽视的是，为了推动科学发展，无数科研人在实验室里贡献出最美好的青春年华，甚至是为某一项实验终身奋斗。在各种研究成果频繁出现的今天，有的实验可能几年就能得出验证，而有的理论或者科学假想需要花费几代人的努力，前前后后数百年的时间。

一、沥青滴落实验的开端

我们在很多新闻或者名人故事中都可以了解到，每一位科学家都是“耐得住寂寞，坐得了冷板凳”的人，为了自己的科学研究，他们中很多人可以数十年如一日的在实验室埋头研究。也正是有了这样的态度，人类的科学才能日新月异的发展，诸多科学真理才能得到证明和解读。很多科学实验的存在也会受到质疑，就像托马斯·帕佩尔提出的沥青实验。沥青滴漏实验进行近百年，熬死2名教授，下一滴预计在2027年。

沥青是一种生活中常见的混合物，由多种不同分子量的碳氢化合物及一些非金属衍生物构成，主要用于制作涂料、橡胶以及铺路等。在很早以前因为沥青大多以固体形状存在，人们总是认为固体的性质是很稳定的，不能像液体一般流动。当时在澳大利亚昆州大学执教的物理系教师托马斯·帕内尔，为了纠正一些学生的错误认知，决定做一项滴落实验，向学生们展示沥青也是可以像液体一样流动的，这一年是1927年。

二、几十年如一日的坚守

课堂上的托马斯教授，将沥青放入透明的容器中，缓缓加热并放在一旁。可是沥青滴落的速度太慢了，一节课过去没有丝毫动静。时间一晃而过，很多人早已忘记了这个实验，当年的学生大多都已经毕业工作，托马斯还在坚守着自己的实验。直到1938年，离当初那节课已经过去了整整11年，第一滴沥青终于成功滴落，可是实验室里也就托马斯一个人在，他的欣喜没有人一起分享，也因为事发突然，托马斯没有提前准备好记录的仪器，把成果记录下来，他决定耐心等待下一次的沥青滴落。

这一等，又是整整九年，时间来到1947年，第二低沥青终于滴落，可是托马斯这次却错过了再次亲眼见证沥青滴落的机会。在这之后不久，还没能完成拍摄沥青滴落过程的托马斯教授，因故去世，实验装置也被遗忘在角落里，沥青随着时间的推移，依旧在不为人知的时候完成了滴落，可惜再没人注视。

三、命运弄人的实验过程

直到1961年，物理学家梅思通偶然间造访昆州大学，发现了这个有趣的实验，决定接手保管，并且来观察沥青的滴落。然而1962年，因为结婚要与妻子出去度蜜月，梅思通不得不暂时放弃观察，当他蜜月旅行结束后，第一时间赶到实验室，发现沥青竟然在自己外出的时候完成了一次滴落。梅思通暗暗发誓，一定要亲眼看到一次沥青的滴落。可惜造化弄人，在保管实验器材的数十年间，梅思通因为种种缘故数次错过沥青滴落。

1977年，梅思通观察到沥青快要滴落了，整整一个周末守在仪器旁，就在他精疲力尽回到家准备休整一下，沥青悄然掉落，这让梅思通懊恼不已。终于在1988年，梅思通又有了一次亲眼见证的机会，他守在沥青旁寸步不离，实在熬不住去冲了杯热咖啡，短短的几分钟时间又让他错过这一历史性时刻。2000年时，因为一些事情要出远门，出发前他观察到沥青可能最近要滴落，于是就在房间里安装了一个网络摄像头，哪怕自己远在国外也能随时监视，可谁知一场突如其来的风暴导致当地停电，梅思通又一次错过了亲眼见证的机会。守候了三十几年的实验，却因种种巧合没有亲眼见证，抱着遗憾梅思通教授于2013年去世。这个长达数十年的实验，就此送走了第二位实验观察者。

在梅思通去世后，昆州大学的一位教授接过重担，并且在实验室里安装了24小时监控的摄像头，并且准备了备用电源，防止突发事件发生。如今沥青滴漏实验进行近百年，熬死2名教授，下一滴预计在2027年，这些相互接力的教授们，也让我们看到了科研人的坚持和热爱。

参考资料：《剑客》