明代大太监洪保是云南大理府太和县人，与郑和、杨庆是同乡，他比郑和大一岁。洪保作为郑和下西洋使团的副使，当年跟随郑和七下西洋。
2010年6月，南京市江宁祖堂山南麓的一个施工队，在施工的过程中发现了洪保墓，洪保墓是一座砖室墓，十分简陋，之前被盗墓贼盗挖过。
考古人员对洪保墓进行了抢救性的发掘，出土了两块石碑，一口陶制大缸，陪葬品20多件。
虽说洪保墓看上去有些简陋，但是经过考古人员三个多月的发掘整理，洪保墓展示给世人的却有三大看点，还有三大谜团，分述如下：
看点一、洪保生前为自己写下寿藏铭
在洪保墓封门的墙部上，立有一块石碑，石碑上刻有完整的寿葬铭，铭文标题“大明都知监太监洪公寿藏铭”等17个字，字体较大，篆书；正文部分则是楷书，全部是竖刻阴文，一共25行，741字，详细记录了墓主人一生事迹。
严格意义上讲，洪保墓发现的石碑不能称墓志，因为墓志一般是死后撰写的，经专家考证，洪保寿藏铭则是生前就写好并刻到石碑上，在“铭文”中，洪保有这样一段慨叹：“人生在世，如驹过隙，与其生后之有为，孰若生前只早计也”。
洪保有如此参透人生的慨叹，或许与他最近一次跟随郑和下西洋有关，这次远航路途艰辛，郑和也在途中辞世。时年65岁的洪保回到南京后，人生无常的感觉，令他禁不住为自己的后事着想！
看点二、洪保的寿葬铭订正了郑和七下西洋的历史事实
现在被认可的史料记载郑和七下西洋，是根据太仓、长乐的两块记事碑统计。而学界普遍认为，郑和于永乐三年（1405年）第一次奉命下西洋。
洪保的寿葬铭铭文中有这样一段文字，“永乐纪元，授内承运库副使，蒙赐前名。充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶……”
也就是朱棣上台第一年（永乐元年），洪保就作为一次下西洋船队的副使，统领船队下过西洋。洪保的这段铭文把郑和第一次下西洋的时间提早了两年。
此前有学者查到的郑和曾于1424年，率船队去过一次旧港(今印度尼西亚苏门答腊岛巨港一带)，那么，再加上洪保铭文上记载的永乐元年这一次，郑和其实不是七下西洋，而是九下西洋。
另外，郑和1433年辞世后，洪保还在延续下西洋活动。1441年7月到1442年，已年过七旬的洪保率使团最后一次出使西洋。
看点三、洪保铭文中记载的宝船比我们现在已知的宝船要大
从文献记载中可以查到的郑和船队共有9种船型：宝船、马船、粮船、坐船、战船、水船、大八橹、二八橹、六橹船。最大的船叫宝船，是郑和的座船，也是船队的旗舰。但是，600多年来，关于郑和下西洋的宝船究竟多大，学术界一直争论不休。
洪保的寿葬铭中有这样一段文字：“永乐纪元，授内承运库副使，蒙赐前名。充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶。赍捧诏敕使西洋各番国、抚谕远人。”
短短几句话，透露的信息却十分丰富：洪保这次下西洋所担任的职务、乘坐船的船号及排水量、以及这次下西洋的任务！
料在是古代一种容量单位，1料相当于1石。之前，宝船记载最多的是它“长四十四丈四尺，阔十八丈”，也就是长138米，宽56米。现有史料记载证明，郑和船队中的海船是两千料。二千料，相当于现在排水量1000吨。
从洪保的铭文中可以看出，洪保这次乘坐的宝船叫大福号，而且是五千料巨舶，五千料，则是排水量为2500多吨的巨无霸。
很显然，洪保的这段铭文，对我们印象中郑和的“宝船”是一种颠覆。
谜团一、洪保墓出土的唯一大物件：一口陶制大缸，究竟作何用仍是一个谜！
在洪宝墓前室内有一口陶制大缸，呈歪倒状，这口大缸吸引了考古专家们的眼球，之所以倾覆，或许是盗墓贼所为，或者是因为墓室进水造成，而这个缸究竟是做什么用的，放在墓前室内又有什么玄机？有人猜测这口缸就是一个长明灯，但直到今天，还没有那位专家能够给合理的答案！
谜团二、后室墓壁上围绕棺床的四个铁环究竟有何用途？
洪保墓的后室墓壁上围绕棺床有四个铁环，这四个铁环用什么用途，也成了考古人员头疼的一件事。之前有专家学者推测，这可能是用来悬吊棺材的。但是从洪保墓的结构来看，这个说法基本上被推翻了。因为铁环距离墓室底部非常近，甚至没有棺床高，根本无法把棺材悬吊起来。总之，这四个铁环的用途至今还是个谜！
谜团三、洪保墓有三层门，却不见尸骨和棺木
洪保的墓葬结构完备，整个墓室有“三重门”，第一层是砖砌的封门，第二层就是木门，第三层是石门，但是木门只残存了两个铺首，墓内室的棺座上，却不见棺木和尸骨。
对此，相关专家如此解释：木门和棺木无从寻觅或许与该地段的土壤有关，可能该地段的土壤腐蚀性比较强，这些木质材料都已经被腐蚀掉了。
洪保墓中未见尸骨，实在是显得蹊跷！可能与该地段土壤腐蚀性强有关，洪保的尸骨只在地下埋了600年，像牙齿、头盖骨应该能够残存！
附：部分铭文
猗欤皇明，统御万国。
服之以威，怀之以德。
极地穷天，罔不臣妾。
寔维奉宣，殚厥心力。
我公桓桓，合为首功。
风颿海舶，远迩必通。
所至披靡，孰有不从。
群星共北，众流趋东。
维公之力，博望寔同。
牛首之下，祖堂其友。
水秀山明，鬼神呵守。
万古千秋，藏斯不朽！