在人们的印象当中，好像只有皇帝的准继位者才被称为太子。哪吒的父亲李靖在人间时是镇守陈塘关的总兵，成仙之后也只被封了托塔天王的头衔。那么，为什么哪吒被称为三太子呢？莫非哪吒的身世与帝王家有关系？
历代太子代表的意义。周朝时，天子及诸侯的嫡长子，有的称太子，有的称世子。秦朝也就沿用了这个叫法。汉朝的天子叫皇帝，把皇帝的嫡子称皇太子。金、元朝时，皇帝的庶子也称太子，比如金有四太子兀术。
明朝以后，皇帝的嫡子称为皇太子，亲王之嫡子称世子，太子的地位仅次于皇帝本人，并且拥有自己的、类似于朝廷的东宫，还有相应的职官义辅助太子。
商代，那时候是奴隶制社会，还没有发明皇帝的称谓，最高统治者被人们称为“大王”。天下之大，有很多大王，有大大王、小大王，大大王商纣把土地划分成一块一块的，分赏给王公大臣。这些有了土地及管辖权的人就是诸侯，说白了，在这一亩三分地里，就诸侯一个人说了算，是名副其实的“土皇帝”。
他们嫡出儿子被属地的百姓们被称为太子，以示尊重。李靖镇守一方，也基本相当于诸侯。哪吒是嫡出的儿子，排行老三，所以又被人们称为三太子。
哪吒在李靖镇守的地界里随心所欲，反正是他老子一人说了算。这闹着闹着就惹上了龙王家的太子，两个被宠坏的官二代撞到一起，自然是相互不服气。哪吒三太子一时兴起，三拳两脚就把龙太子打死了。
李靖与东海龙王这两位大家长坐下来研究解决办法，太乙真人、观音大士都前来调停。解决方案双方都挺满意，哪吒以肉身偿命，菩萨赐给哪吒莲花真身。看来，这一个人的前途命运跟他生活的阶层真是有着密切的联系啊。