由于美国的老对头苏联在冷战中分崩离析，美军专门给苏军定制的大规模核威慑体系已成为世界上过剩威力最多的武器系统。这个系统如此之先进，威力如此之大。在前苏联崩溃40年后的今天，依然找不出能与其相提并论的威慑体系。整整40年美军几乎没有在核威慑系统上大规模的花过钱，节省了数以千亿的军费，这个世界之最使美军受益无穷。但是近些年来，美军感受到越来越大的压力，也可以叫做自虐施压。美军战略导弹司令部2020年8月14日宣告，最迟将于2023年在怀俄明州沃伦空军基地建设新的基础设施，为部署民兵-4洲际导弹做准备。该导弹将代替现役民兵-3洲际导弹。另计划于2026年，将蒙大拿州的基地将成为第二个民兵-4导弹的部署地。2029年地处北达科他州的米诺特基地将成为第三个类似基地。优秀的民兵3洲际导弹即将谢幕，换岗的民兵4洲际导弹先进在哪里。
民兵-4洲际导弹
自上世纪70年代装备以后，美军民兵洲际导弹已服役近50年，经过多次改良，该型导弹汇集了世界顶尖的制导、指挥控制和瞄准技术。最终型号民兵3型洲际导弹体长18.26米，三级直径0.56米-1.67米，弹头重量607公斤-1300公斤。主要制导方式为NS-20星光惯性制导，圆概率误差可以达到不可思议的90米。
民兵3型洲际导弹
民兵3型洲际导弹早在1977年2月就停止制造。但一直到40多年后的今天仍然在役。1978年11月是最后一枚民兵3型洲际导弹交付美国空军武器库的日子。美军总共制造了2423枚“民兵”洲际弹道导弹，并从1960年到1977年，展开了三次大的改型，是为民兵1\2\3型。
在民兵3型洲际导弹停产以后，美军热衷于对该型导弹的持续升级，保证了该型导弹世界先进的水准。从1979年12月至1983年2月， 300枚威力为17万吨TNT当量的W-62/MK-12多弹头被新型更精确、威力为30万吨TNT当量的W-78/MK-12A多弹头代替。由于民兵3型洲际导弹的再入飞行器的横截面积增加。其射程也从1.3万公里略减到1.13万公里，但新型核弹头的战术效果大大提高，这个代价也是值得的。W-78弹头的大小与W-62弹头类似。它们都可以装在mk-12再入飞行器上，因此不需再入飞行器的资金。换装新型核弹头之后，民兵3洲际弹道导弹第三级投掷重量略有增加，从1.15吨提升到1.35吨。
民兵3型洲际导弹待发射
现在，美国空军正在将现役500枚民兵3洲际导弹延寿到2030年。其中250枚民兵3洲际导弹的W-62/MK-12弹头已被30万吨TNT当量的W-87/MK-21单枚再入弹头所代替。现有的450枚民兵3洲际导弹一共配备1000个再入飞行器——750枚W-78/MK-12A弹头和250枚W-87/MK-21单弹头。
总共450枚美军民兵3型洲际导弹被分派给三个战略导弹部队。每个战略导弹部队有3个导弹中队和各50个导弹发射井，专职使用维护50枚民兵3型洲际导弹，而个别导弹部队的民兵3型洲际导弹由于核裁军的缘故，只装备有两枚W-78/MK-12A弹头。
W-78/MK-12A弹头
虽然民兵3型洲际导弹是如此的优秀，但廉颇老矣，还有牙否？基于民兵3型洲际导弹在老旧结构上结合全新技术可能产生各种各样的限制。几十年前，由于先进系统框架的优势，民兵3型洲际导弹系统很容易改造升级。但是在经过几次改造之后，宽裕的系统框架余量已消耗殆尽，难以进行哪怕是较小的改造，因此美军研发新型的民兵4型洲际导弹已越来越迫切。
民兵4型洲际导弹发动机
民兵4型洲际导弹的主要优势是：1、其指挥控制系统和地面设备可迅速敏捷地监控和协调指挥核力量，全新的综合指挥中心将能取得战场态势和武器系统状态等信息，指挥控制和保障系统的传输速度和信息化水平将大大提高。2、民兵4型洲际导弹进一步降低了导弹的故障率和储备稳定性，重点减少寿命周期成本，符合严苛的核安全控制和网络安全性要求，民兵4型洲际导弹的核弹头将采用现有的多弹头MK-12A再入飞行器和单弹头MK-21再入飞行器，采用单或多个再入弹头配置。3、民兵4型洲际导弹将大部分利用现有民兵3型洲际导弹的基础设施，这样基础设施保证了民兵4型洲际导弹大幅减少单位成本、易于维修和合理降低长期开支。在升级基础设施的同时能保持良好的使用，并且使基础设施能适应全新武器系统的指挥控制系统。5、民兵4型洲际导弹的寿命将大于50年。因此它必须具备灵活性、适应性和良好经济承受能力，并以快速接入多功能子系统为核心。
可重复利用的发射井
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