直到现在，依然有很多中国人信佛，并且认为如来佛祖比中国传统神话中的玉皇大帝地位要高。有此想法不足为奇。自从佛教吸收中国本土宗教道教和儒家思想的精髓后，佛教的影响力已经凌驾在道教之上。
曾有很多朋友留言提到“玉皇大帝和如来佛祖比谁地位高？”或者“如来佛祖比玉皇大帝地位低？”等问题。开始，我会解释一下，后来，就不再做任何解释了。
那么，《西游记》中，玉皇大帝与如来佛祖是什么关系呢，平级还是上下级？上下级。
在《西游记》中，身为“道祖”的太上老君“化胡为佛”建立佛教，燃灯是第一任佛祖，如来是第二任佛祖。
早期时候，天界只有道家仙人，并无神仙。后来，玉皇大帝统领众神飞升到天界。自此，天仙与神仙共住仙界，再后来，三清以玉皇大帝为尊。玉皇大帝成为神权的代表，统领了三界，三清权力次之。
如来佛祖的地位自然在创立佛教的太上老君之下。三清以玉皇大帝为尊之后，如来佛祖的地位也会比玉皇大帝低。因此，当孙悟空大闹天宫的时候，玉皇大帝这样做：“当时众神把大圣攒在一处，却不能近身，乱嚷乱斗，早惊动玉帝。遂传旨着游弈灵官同翊圣真君上西方请佛老降伏。”
一个“传旨”，相信说明问题。玉皇大帝与如来佛祖的地位谁高谁低，完全一目了然。
另外，唐僧师徒到达凤仙郡的时候，也有一件事证明玉皇大帝和如来佛祖的地位谁高谁低，原著道：“玉帝道：那厮三年前十二月二十五日，朕出行监观万天，浮游三界，驾至他方，见那上官正不仁，将斋天素供，推倒喂狗，口出秽言，造有冒犯之罪，朕即立以三事，在于披香殿内。汝等引孙悟空去看，若三事倒断，即降旨与他；如不倒断，且休管闲事。”
假如玉皇大帝比如来佛祖地位低，他可能去西牛贺洲吗？就算去西牛贺洲，那也不可能惩治如来佛祖地盘上的郡侯。这一点，也足以体现玉皇大帝要比如来佛祖的地位更高。
“礼佛敬天”就能让玉皇大帝高兴，这点是否说明玉皇大帝比如来佛祖的地位低呢？不能。《西游记》里西牛贺洲民众信奉的是佛教，当他们得罪玉皇大帝的时候，只能“礼佛”来表达敬意。玉皇大帝统领三界，不管某处民众信奉什么，只要用他们的信仰表达对天界的敬意便可。所以说，玉皇大帝的地位在如来佛祖之上。
上述所有证据之外，道教的派出机构“玉真观”也能说明问题。为何佛教在天庭没有派出机构呢？因为佛教地位低。
综上所述，在《西游记》中，如来佛祖的地位在玉皇大帝之下。在我国神话系统中呢？玉皇大帝的地位也在如来佛祖之上。这一点，毫无疑问。好多地区的民众，敬的是玉皇大帝，而非如来佛祖。
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