清朝的官员在跪拜皇帝前，为何要甩两下袖子?

我们在看很多清宫电视电影时，总会看到大臣觐见皇帝，下跪前必先甩两下袖子，再说“参见皇上”之类。这一些动作在前朝并没有这样规定的，不过，清朝有这个规定背后，也有些特别的意义。

清朝是游牧民族建立的政权，清代的官员的服饰也受到了游牧民族打仗、狩猎的旗装所影响。旗装的袖口名叫做“箭袖”，又名“马蹄袖”，是满族传统服装的重要构成部分。这个袖口的最前端通常是马蹄形，袖口还是收了口，也就是说旗装的袖口往往都是包裹着手腕，有一定保护作用。平时，满清族人在休息的时候都会挽起“马蹄袖”，在射箭打猎时又放下来。

清朝入关后，成为整个国家的主宰民族，这时，他们大可不需要以打猎为生，但服饰习惯一直保留下来。对于满族人来说，这“甩袖”的“卸箭袖”过程，其实是表现的一种下级对上级的尊重，“卸箭袖”就被赋予了另一种政治含义，成为满族行君臣大礼的行礼动作，尤其在重要场合当中，这礼节不能少。由于“箭袖”满语为“哇哈” (音wahan)，所以“甩袖”这个动作，又被称为“放哇哈”。随着时间的推移，“放哇哈”也不再局限于满族官员，朝廷中的官员都这样做，以示对皇帝的尊重。

另一方面，“卸箭袖”这个动作，也被赋与表明身上没带武器，是一种对皇帝安全的保证。对于推崇汉人文化的满族来说，大臣“甩袖”的动作，可扫除身上灰尘，表示以洁净之身面见皇帝，有表示自己的忠诚及清正廉洁。

汉人自古就有“两袖清风”的说法，这个典故原本来自“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”的明朝重臣于谦。清朝继承明朝制度及文化，也利用“甩袖”表明两袖清风，毫不贪赃枉法，可惜单靠“甩袖”，并不能约束清朝官员的行为。清朝到干隆之后，贪污腐败严重，这些大臣拜见皇帝时即使依旧“甩袖”表示清风廉洁，但已不能掩盖贪污之心。