盘式刹车和鼓式刹车，这是目前最主要的两大制动系统，很多人在购车时也喜欢将其作为区分该车是否低廉的依据。盘刹和鼓刹由于各自的制动原理不同，所以它们在外观、成本、散热、制动力以及用车成本等各方面都有不同。
盘刹：它是由刹车总泵、刹车分泵、刹车油、刹车钳、刹车盘、其他刹车组件以及相关的刹车管路所组成。
乘用车的盘刹都是油刹类型，它是刹车总泵上面有个储存刹车油的油壶，下面是连接的活塞机进出油口等部件。当踩刹车踏板时，受到刹车踏板推力的活塞会将刹车油推压进油路中，并对各个车轮的刹车分泵产生推力，从而推动各个车轮的刹车钳发生夹合动作，并由此产生制动力。当松开刹车踏板时，各个刹车分泵中的刹车油流回到刹车总泵中。
盘刹的制动力来自于刹车钳和刹车盘之间的摩擦，因此在整个刹车的过程中刹车盘会产生很高的热量，由于盘刹采用的是开放式的制动结构，那么汽车在运行过程中所产生的制动热量会很容易被流动的气流所带走，因此盘刹具有良好的散热性和排水性，这可以降低长时间刹车后所带来的制动力衰减几率。
盘刹由于其制动结构较为简单，维修方面较为便捷，而且来自刹车总泵的刹车油油压，会通过刹车分泵迅速传递到刹车钳上，因此制动过程和时间较短，制动更加灵敏，整个刹车过程也较为线性，可以保证制动力的连续稳定。而且人们为了提高它的性能，还经常对刹车钳或刹车盘进行相应的改装，增加刹车盘的散热性和刹车钳的刹车力度以及美观。
目前盘刹是乘用车上运用最广的刹车类型，但它也有自己的缺点，那就是盘刹的制动力度要比鼓刹更小，因此盘刹多被用于非载货型车辆上，所以盘刹多被用于前轮，或者四轮都采用盘刹结构。当然我们也有一些皮卡车的后轮采用了盘刹系统，例如长城风骏，不过这类车在载重制动方面注定要比盘刹差一些，这类皮卡车更侧重于舒适性方面。
