油菜栽培技术简单、生长期短，食用部位为鲜嫩的叶和叶柄，含有较多的碳水化合物、维生素和一些矿物质，鲜食、腌渍、干制皆宜，且价格低廉，适合广大人民口味，在我国南方地区栽培非常广泛。
近年来，北方地区也多引种栽培，栽培面积迅速扩大。我国以江淮流域的油菜栽培面积为最大，种类和品种也最为丰富。据在长江中下游各大城市蔬菜产量的调查结果显示，油菜的年产量曾一度占到各地蔬菜全年总产量的30%40%，占秋、冬、春菜复种面积的40%60%。因此，在江淮流域，油菜的高产稳产在保证蔬菜市场供应、实现蔬菜的周年均衡供应中，具有举足轻重的地位。油菜在南方各地区都有适合各地区的种植和消费习惯的优良品种，如南京的矮脚黄、瓢儿菜，苏州的苏州青、香青菜，上海的上海青、五月慢，浙江的蚕白菜、油冬白，广东的奶白菜、黑叶白菜等。
油菜起源于中国，在漫长的栽培历史中广泛分布于全国各地，使我国油菜胚芽资源丰富。据不完全统计，我国油菜品种有600多个。1980年国外文献报道，油菜品种在欧洲仅保存146个，东南亚96个，日本近90个，亚洲蔬菜中心和美国保存较少。因此，我国的油菜种质资源在世界上具有独特的地位。按成熟期、抽茎期和适宜的栽培季节，分为秋冬油菜、春油菜及夏油菜三类：
1秋冬油菜：多在南方地区栽培，早熟品种一般在2月抽。株型直立，有的束腰，叶的变异繁多，耐寒性较强，主要以秋冬栽培为主。根据叶柄的光泽，可以分为白轴和青茎两种类型。①卷心菜的类型：叶柄茎、有板叶和茎分。依据叶柄长短又可分为以下3个副型：高桩副型长梗副型：株高一般在4560厘米，叶柄与叶身长之比大于1，依据梗形又可分为以下品种群：扁梗品种群，叶柄厚度与宽度之比小于0.4，如南京高桩、杭州瓢羹白等。圆梗品种群，叶柄厚度与宽度之比在0.7以上，如扬州花叶大菜、合肥小叶菜等。半圆梗品种群，叶柄厚度与宽度之比在0.40.7，如常州长白梗、无锡长箕白菜等。
矮桩副型短梗副型：株高一般为25-30 cm，叶柄与叶长之比等于或小于1。按茎形可分为扁平茎群体，如南京矮脚黄等；半圆品的种群，例如常州短白脚，无锡短黑锅大叶黄、广东矮脚黑叶等。二桩副型中梗副型：株高介于长梗与短梗之间，叶柄与叶身长之比等于1或近于1。依据梗形又可分为扁梗品种群，如南京二白、淮安瓢儿菜等；半圆梗品种群，如云南蒜头白、广东中脚黑叶、干榆构头菜等。
②青梗菜类型：多数为板叶，少数花叶。叶柄绿白色至浅绿色。品质柔嫩，有特殊气味，经霜雪后一般味道更佳美。又可分为以下三个副型：高桩副型长梗副型：株高45厘米以上，梗圆或半圆形，浅绿色，如兴化大菜、泰州青梗大菜等。矮桩副型短梗副型：株高30厘米左右。扁梗品种群，如上海矮箕、无锡小圆菜等。半圆梗品种群，如镇江条棵菜、扬州大头矮等。二桩副型中梗副型：株高介于高桩与矮桩之间。依梗形又分为：扁梗品种群，如贵州瓢儿白、杭州早油冬、苏州青等。半圆梗品种群，如无锡白大头、常州及徐州青梗菜等。
2春油菜：株多展，少数直立或微束腰江南地区一般在晚秋播种，第二年三四月蒸，又称晚菜或晚白菜，耐寒性强，高产。北方地区引种的多为此种类型。按照春油菜抽塞的早晚和供应期，又可分为早春菜和晚春菜两类。①早春菜类：中熟种，长江以南地区多在3月抽塞，故又称三月白。按叶柄色泽与形状可分为以下类型：白梗类型：根据茎的形态，将其划分为扁茎群体，如南京大白菜、黑叶等。圆形或半圆形花梗种群，如无锡三月白、扬州梨花白等。青梗类型：依梗形又分为扁梗品种群，如杭州半早儿、晚油冬、上海二月慢、三月慢等。圆梗或半圆梗品种群，如镇江黑叶条棵菜、淮安黑叶九里菜等。
②晚春菜类：晚熟种，长江以南地区多在4月抽塞。桉叶柄色泽与形状又可分为以下类型：白梗类型：依梗形又分为扁梗品种群，如南京四月白、杭州蚕丝卷心菜、长沙晚白菜等。一种圆形或半圆形茎的种群，如无锡四月白等。青梗类型：依梗形又分为扁梗品种群，如上海四月慢、五月慢，合肥四月青、紫乌等。圆梗或半圆梗品种群，如镇江锯子口老菜、晚长梢、如皋四月青等。
3夏油菜：一般在夏秋高温季节栽培，又称大白菜、大白菜，具有生长快、耐高温、抗雷暴、抗病虫害、栽培类型如上海、杭州大白菜、广州马耳他卷心菜、南京矮1号等特点。
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