汉朝开国皇帝刘邦，一直以来都是颇具争议的皇帝。刘邦的庙号是太祖，所以称为汉太祖，而《史记》中称之为高皇帝，高皇帝是他的谥号，所以后人误解为是汉高祖。刘邦创建的大汉王朝，是封建社会唯一超过400年的王朝。著名史学家汤恩比认为，汉太祖刘邦创建的大汉帝国，可以和恺撒创建的罗马帝国相媲美。
纵观中国历朝历代，几乎每个开国皇帝，都会追封自己的亲生父亲。例如曹丕称帝后，追封曹操为武皇帝，庙号太祖。唐朝开国皇帝李渊，自称是老子李耳的后人，将自己父亲、曾祖父等等，追封了好几代，一直追封到李耳为“太上玄元皇帝”。明朝开国皇帝朱元璋，追封已故父亲朱五四为皇帝，庙号仁祖，谥号淳皇帝。
但是刘邦当上皇帝后，却没有追封自己的亲生父亲，这是为何呢？刘邦和父亲的感情究竟如何，也是人们争论的话题。在彭城之战，刘邦率领56万大军，去围攻项羽的3万楚军，结果刘邦的56万大军在半天之内，就遭到了全军覆没。刘邦率领家属和小股部队逃跑，因嫌弃自己坐的马车跑的太慢，就将父亲和老婆吕雉扔下马车，又多次将儿子刘盈和女儿刘乐扔下马车，被夏侯婴拼命捡回来，才躲过一劫。
刘邦没有后顾之忧，很顺利的逃跑了。而父亲和吕雉被项羽抓获，但是项羽是正人君子，不屑于用阴谋，只用阳谋，所以就将刘邦父亲和吕雉送给刘邦了。究竟是刘邦无情无义，对父亲大不孝，还是刘邦看穿了项羽的为人，故意而为之，就有很大的争议了。
刘邦当上皇帝后，去见父亲刘煓。当时刘煓并无官职和身份，所以按照封建礼制，是要给刘邦下跪的，但是父亲给儿子下跪，又不符合纲常伦理。刘邦再次去看父亲的时候，父亲老远就拿着扫帚，不给刘邦机会。刘邦想到了一个好办法，学秦始皇嬴政给已经过世的父亲，追封为“太上皇”。
刘邦下诏书，封父亲刘煓为太上皇，并没有封刘煓为皇帝。所以刘煓是中国第一个活着的没有当过皇帝的“太上皇”，并没有庙号。刘邦给年仅80岁的刘煓找了很多年轻貌美的妃子和宫女陪侍，但是太上皇闷闷不乐。刘邦又给父亲在郊外盖了一座新丰城，将老家的部分邻居迁过来一起住，布局和家乡农村的几乎一摸一样，还喂有鸡鸭鹅，这次太上皇刘煓就高兴了。所以从这方面来说，刘邦让老人安度晚年，也是大孝。
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