牛鞭效应，是经济学中的一个术语，它也被称为需求放大效应。牛鞭效应指的是当信息流从最终客户端传输到原始供应商时，信息共享无法有效实现，信息逐步失真和放大，需求信息看起来越来越波动，并且这种信息的失真在图中被放大，就像甩起的牛鞭一样，因此被称为“牛鞭效应”。
例如，某公司在研究市场对“尿不湿”的需求时，该产品的零售量相当稳定，波动性不大，但在检查配送中心的订单状态时，波动性显着增加。其配送中心负责人表示，他们根据卖家的总订单数量订购，零售商经常根据历史销售额和实际销售额的预测，确定更客观的订单数量。
但为了保证充足的供应，可以及时的适应客户需求的变化，他们通常订购预测的订单数量要高于实际需求，并将其订购给批发商，批发商也有同样的考虑。这样，虽然顾客需求没有大的波动，但在零售商和批发商的订单增加之后，订单数量在不断的扩大。
造成这种“牛鞭效应”的主要原因是供应链中企业之间的信息不对称和不完整，或者从更深层次来看，供应链中企业的管理方法不符合最大化供应链管理价值的原则。
在供应链中，阶级越高，变化就越大，而且离客户越远，影响就越大。这种影响的存在将导致制造商、分销商、零售商的订单远远高于实际客户需求，还会使得每个节点的库存水平提高，但是服务水平变低，供应链效率变低，而总成本变高以及定制性低等一系列问题。
因此，缓解供应链中的牛鞭效应是实现供应链管理目标的关键，也是提高供应链企业竞争力的有效途径
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