“说到我国的客车制造业，无论是在过去还是现在，长沙市都绝对有一席之地的。如今，湖南长沙制造的中车电动、比亚迪等新能源客车，也在驰骋在全国各地。而在过去，来自长沙的三湘客车厂，也是我国客车发展历程中的传奇之一。”
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韶山南路153号
1952年，在长沙市韶山南路153号，长沙汽车修配厂创建成立，这就是湖南三湘客车的前身。这家工厂成立之初，主要是以修车和改装车辆为主。
1953年，这家工厂就改装试制了第一辆客车，由于当时国内缺乏汽车底盘和发动机的生产能力，所以也未能实现量产。
1958年，工厂又基于一辆老旧的日本五十铃“伊士时”汽车，仿制出了一辆卡车产品，并命名为“麓山”牌载重汽车。有了这两次的成功经验，此后长沙汽车修制厂的汽车改装业务，做的也是风生水起。
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进军客车制造业
进入上世纪60年代，随着国内旅客运输需求的增大，国内很多地方都开始尝试，基于长春第一汽车制造厂的CA10解放牌卡车底盘，来制造客车。
长沙汽车修制厂也不甘落后，1963年也基于解放卡车底盘改装了一辆长途客车。第二年，工厂又研发了640型长途客车，已经初步具备了客车批量制造能力。
1970年，工厂还参与了湖南“洞庭”牌130载货汽车的研发，进一步积累了整车制造经验。1975年，工厂改名为长沙客车修制厂，确定了制造客车的主业。
1979年，工厂又基于第二汽车制造厂的东风EQ140型货车底盘，自行试制了XJ663型客车。这款车外观设计很漂亮，但是车身强度不够，也没有大批量生产。
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长沙客车厂，开始腾飞
进入80年代，随着我国经济的快速发展，长途旅客运呈现出爆发式增长。但是，当时铁路网络还不完善，铁路运输能力有限，这也是公路客运的黄金时期。
1981年，长沙客车修制厂采用东风汽车最新的客车专用底盘，研发出了XJ662客车。这款车不仅技术先进，由于采用了客车专用底盘，乘坐舒适性上也大大优于，过去货车底盘改造的客车。产品一经推出，便大受欢迎。
长沙客车修制厂也抓住了这一风口，投入7000万元进行技术改造，打造了年产3000辆的客车生产能力，能够生产中巴车、卧铺车、城市公交车、大型旅游客车、空调客车等诸多车型，综合实力可以排名全国前5位。
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全国领先的客车出口基地
事实上，长沙客车厂不仅在国内客车市场受欢迎，还成功的打入了海外客车市场。1993年，长沙客车厂制造的400辆客车，首次实现了对斯里兰卡的批量出口，大大提升了长沙客车厂的知名度。
1994年，长沙客车厂还获得了中国客车出口联合体，颁发的“国产客车出口先进企业”称号，并获得了自营免检进出口权。这也标志着长沙客车厂，成为全国领先的客车出口基地。
此后，工厂产品又相继出口到了中东、东南亚等地区和国家。1995年，湖南省以长沙客车厂为基础，组建成立了湖南省三湘客车集团，也是一时风光无限。
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盛极而衰，走了下坡路
不过，湖南三湘客车的辉煌，并没有延续太久。进入90年代之后，国内的客车市场竞争日趋激烈，甚至可以说已经到了白热化的阶段。
这一时期，不仅国内常州长江客车、丹东黄海客车、郑州宇通客车、厦门金龙客车、聊城中通客车等群雄并起，合资客车制造企业西安西沃（沃尔沃）、桂林大宇、北方尼奥普兰、哈尔滨龙日（日野）等合资厂商，也开始来分一杯羹。
湖南三湘客车集团成立之后，却没有专注于客车制造，还涉及了地产、建筑、旅游、贸易等多元化领域。如此一来，在激烈的市场竞争中，“不务正业”的三湘客车，逐渐失去了曾经的客车市场份额，并最终陷入了经营困境。
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两度卖身，三湘陨落
2000年之后，湖南三湘客车已经成为国内客车市场的小众品牌，甚至已经到了濒临破产的地步。
2004年，湖南三湘客车迎来了自己的白马骑士，家电行业的巨头美的集团整体收购三湘客车。美进军汽车制造业。不过，美的并没有将三湘客车带出泥沼，到2008年美的三湘客车公司，已经彻底停产了。
2009年，通过收购西安秦川汽车进军汽车制造的比亚迪，以6000万元的价格收购了三湘客车，拿到了客车制造的资质。比亚迪也借此机会，正式进军了客车制造领域，并在新源客车制造方面表现不俗。
而曾经辉煌一时的三湘客车品牌，已经淡出了我们的视野，工厂成为了比亚迪新能源客车的制造基地。
时至今日，长沙依然拥有深圳比亚迪、株洲中车电动等客车生产工厂，依然是我国客车制造的高地。但是本土品牌三湘客车的逝去，也成为了诸多湖南汽车人心中的一大遗憾！
