刘志丹是红军时期的青年才俊，也是文化水平很高的将军之一，曾经去黄埔军官学校念过书，早期就独立组织过起义，九一八事变后，他的反应很强烈，组建反帝同盟军，自己担任副总指挥，想要抗击日寇，但是没成功，将部队改编成了红军陕甘游击支队。
红15军团成立时，刘志丹是副军团长，并且兼任红28军军长一职，为何人们常常提起刘志丹？因为无论是军事才谋、组织才能还是说政工能力，刘志丹几乎样样都行，拉部队行，打仗行，这样的人才，在当初可是无比奇缺，一人都顶不少人。
红军会师抵达陕北，决定率师东征，刘志丹请命率部充当急先锋，为红军主力开路，在红28军攻打山西中阳县三角镇师，刘志丹不幸被子弹击中，牺牲时仅有33岁，在瓦窑堡，众首长们为他举行追悼大会，痛思刘志丹。
自三交镇后，红28军遭到重创，大幅减员，原先上千人，如今只有700多人，打残了一个军的编制，本来军委决定撤销红28军，但是这毕竟是刘志丹亲手带出来的部队，虽然人少一些，但是战士们士气高昂很团结，作战能力非常强，于是没有撤销红28军，而是让政委宋任穷来兼任军长一职。
刘志丹牺牲后，宋任穷是红28军的首任继任军长，为了满足刘志丹的遗愿，宋任穷制定作战计划，再度攻打三交镇，这是军长牺牲的地方，红28军全体战士士气高昂，决心要拿下三交镇圆了原军长的遗愿，很快，红28军攻下三交镇，获取了此战的胜利。
在宋任穷之后，接替红28军军长一职的便是宋时轮，宋时轮带领红28军继续出征，拿下不少胜仗，在抗日战争时期，红28军改编为358旅716团，宋时轮担任团长，仍然带着这支老部队，但此时作战目标不同了，此时的敌人是日寇，他带着老部队接连痛击日寇，让刘志丹留在红28军中的精神得以延续，这两位继任军长，后来都是我国的开国上将！