大明塔位于内蒙古自治区赤峰市宁城县天义镇南城村辽中京遗址内。原名为大宁塔（尚有清乾隆《题大宁塔诗》存世，分析认为大明系谐音误读），距赤峰120余公里，距宁城县天义镇20多公里。历史上辽中京是辽代五京之一，是辽代鼎盛时期的都城，是辽代政治、经济、文化的中心。大明塔位于辽中京内城的正南门──阳德门外东侧，因辽中京延续到明代而只留下塔，人们习惯称为大明塔。
大明塔塔高80.22米，高度上该塔仅次于陕西泾阳的崇文塔和河北定县的料敌塔，为全国第三高塔，但其体积为全国第一。该塔雄浑凝重，巍峨矗立。晴日，便在百里之遥，亦可用肉眼望见。清代乾隆皇帝曾作诗描写此塔：“自远早见郁迢娆，逼近欲瞻翻不易”，其建筑工程之浩大、造型之壮观、雕刻之精细，无不令人叹为观止，仰望古塔，让人不禁肃然起敬。
大明塔为八角形十三层密檐式实心砖塔，总体高八十点二二米，基座直径三十六米，为现存辽塔之最。关于大明塔的建筑年代，至今尚无明确资料。但根据元一统志记载，推测其可能建于辽重熙四年（公元1036年）。塔身赤面有两行蒙文，内容是：“大清咸丰甲寅年敬修”，为清代补修所写。另外，考古学家分析也认为大明塔应为辽代所建。1982年维修期间，从塔上发现一块砖上写有“寿昌四年四月初八……”，据此推断大明塔应为辽统和二十五年到寿昌四年（公元1007年─1098年）间所建。
大明塔造型秀美，威严厚重，更显建筑技艺精湛，雕工出类拔萃，为历代古塔之最，堪称罕见的历史文化艺术珍品！塔身第一层大檐下高近十一米，每面均雕刻有细致入微、形象传神的菩萨坐像浮雕。每位菩萨左右各配置有两个肋侍，上端有一对飞天，每面左棱上象是一个二截塔的造型，上截刻有本面菩萨说法地名，下截刻有本面菩萨的法名。如：正北面左棱塔上截刻“曲女城边说法塔”，下截刻“金刚手菩萨”，皆为汉文。大檐仿木结构，二层以上为密檐。塔顶基部高7.16米，铜顶高2.88米。
大明塔由于数百年的风吹雨打，特别是经历了元代时期的七级大地震和1976年的唐山大地震的波及，造成塔顶倾斜，风铎、铜鉴大部坠落。 为了保护这珍贵的建筑，1981年国家投资五十多万元进行全面维修。施工三年，于1984年8月全部竣工。维修后不仅将残损部位全部修好，而且更换了原铜顶，新挂风铎一千多个，铜鉴四十个。千年古塔焕然一新，又恢复了原来的雄姿。每年在此举办的大明庙会吸引着内蒙古和辽宁、河北、北京、黑龙江等省市客商、游客10余万人。
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