1941年12月5日，日本偷袭珍珠港前两天，川西E15K二式“紫云”原型机首次试飞。
这架飞机以高速水上侦察机为目标进行设计，为了达到高速的目标，川西飞机厂采用了很多特殊的设计。“紫云”采用一台1460马力星型发动机，配备两个双叶共轴反转螺旋桨，日本人认为它比一个四叶螺旋桨的效率更高，但他们的感觉似乎失灵了。
“紫云”采用单浮舟设计，机翼两侧的小浮舟可以在起飞后收拢到机翼下方，以减小飞行阻力。在遭遇致命威胁时，“紫云”还可以将机身下方的大浮舟连同支架一同抛弃。根据设计人员的计算，这样还可以使飞行速度提升90千米/小时，完全可以凭高速的优势逃避敌方的打击。
当然，在抛弃主浮舟之后，“紫云”必须在水面上演机腹着陆的戏码。但该机采用了密封隔舱和安全气囊设计，可以确保长时间漂浮在海面上。为两名飞行员赢得逃离和等待救援的时间。
“紫云”的测试工作持续了很长时间，结果却令人失望，尽管采用了很多特殊的设计，这款侦察机的时速始终没有超过460千米/小时。另外，两侧小浮舟的收放装置并不可靠，让该机的性能大打折扣。图为测试时的“紫云”样机，采用鲜艳的橙色涂装，当时发动机的功率为1460马力。
更换1850马力的新型发动机后，其最高飞行速度刚刚达到500千米/小时。由于当时几乎所有的战斗机都已经达到更快的速度，因此“紫云”根本没有希望凭借高速的优势摆脱敌方的追击。图为更换1850马力发动机后的“紫云”，可以看到发动机舱直径已经加大。
由于“紫云”已经不具备高速优势，因此该机的大规模生产计划被放弃，只批量制造了10架，1944年6月完成交付。加上5架测试样机，E15K“紫云”共制造15架。装备日本海军之后，“紫云”几乎没有使用过两侧小浮舟收起装置，因此只是被锁定在打开的状态，这让该机的速度下降到465～470千米/小时。
当时，美国海军航空兵已经列装了F6F“地狱猫”、F4U“海盗”舰载战斗机，它们的速度均超过了60千米/小时，配备6挺12.7mm机枪。当“紫云”碰到这些美军战机时，几乎就已经被宣判了死刑。在空战中，“紫云”的飞行员绝望地发现主浮舟并不能被抛弃，因为在测试过程中从未对这个机构进行检测，此时才发现这个部分完全不能实现设计要求。
1944年6～8月，“紫云”共执行了23架次作战任务，其中6架没有返航。在美军对帕劳基地的一次空袭中，两架“紫云”被炸毁在地面上。8月12日，幸存的“紫云”被召回本土，作为教练机使用。尽管该机体积小、参战时间短，但美国人还是发现了这种特殊的日本水上侦察机，并将其命名为“诺姆（Norm）”。
最后放一个彩蛋，是一位日本画家根据E15K“紫云”绘制的水上摩托艇，充分展示了这种水上飞机的特点，以及美女火辣的身材。
发布于：山东
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