在汽车出现之前，马车是人们出行的主要交通工具，直到现在，马车还常用于有些地方农村的短途运输。马车是由木匠手工打制而成的，因此也可把马车看作是家具的一种，但它的结构比家具复杂得多。农村的马车，一般由车架、车厢、车轮和制动闸等组成。
1、车架
马车的车架，相当于汽车的底盘，由车辕、大撑、吊撑、架盘、轴卡盘等构成，其中最重要的承重构件是车辕。车辕是立放的长方形木料，当马车静止时，它以车轴为支承中心受着货物的静压力；当马车在不平坦的道路上行驶时，它可能受到由于货物的颠簸引起的冲击力。也就是说，车辕的表面受拉，底部受压。
考虑到木材抗拉强度弱、抗压强度强的特点，木匠们模仿角钢的原理，在车辕外侧的上部钉上副辕，副辕可以在主要承重区以外接长，但最好也是通长的。所有安装车厢的卯，都凿在副辕上。车辕在车轴（支点）处受的弯曲力最大，因此大辕和副辕在这里的断面尺寸最大。轴卡盘牢牢地钉在大辕上，也可帮助车辕承受弯曲。
马车的车架，应当用木纹顺直的柞木、榆木、槐木等硬木制成，次要构件如铺板等，可用硬度差的木材代替。考虑到木材可能发生的变形，大辕靠近髓心的一面应布置在外侧，副辕靠近髓心的一面应布置在内侧，这样可以防止车辕外张，外张的车辕难看又难用。
车辕的间距是前窄后宽的。如果遇到特殊的材料，比如同一圆木解成的两根车辕，在干燥中自然弯曲，或者木料本身和微弯，此时可将车辕的凸弯向下向外放置。这样做成的车架，中间宽两头窄，中间低两头高，样子象小船，又看又好用。
木材纤维抵抗弯曲的能力，离木材中性层（不受拉也又不受压的过渡层）越远则越大，中性层则完全不受力，因而车辕上大撑的卯，应尽量凿在离中性层较近的地方。马车的车铺板厚1.5到2厘米，用羊眼钉钉在6根大撑上，车铺板的表面和车辕的表面应该相平。
吊撑在水平方向上紧贴大撑，在竖直方向上低于大撑，其空隙可以穿过粗的绳索，因此吊撑的主要作用是吊绳索。架盘的作用，是扩大马车车架的承载面积。轴卡盘用螺栓坚固在大辕上，为了避免车轮悬空时车轴脱落，常用钢螺栓绕过大辕吊住车轴。
2、车厢
马车车厢一般高35厘米，长度则受吊撑位置限制，常由大柱、小柱、厢板和架杠等组成。我国东部的马车，车厢大柱全部插在车轸（车厢底部四面的横木）的方卯里，大柱隔断了副辕，紧贴在大辕上，因此能有较大的横向抗张力。其他地方的马车，小柱用单膀榫插在副辕的半卯里，大柱用单膀夹皮榫插在副辕上，并紧贴前吊撑外侧，这种马车的车厢，横向抗张力则相对更弱。车厢的板厚和车铺板一致。
3、制动闸
农村马车的制动闸有多种形式，和马车的轮箍构造相关，可分为卡胎式、撑圈式和卡圈式。卡胎式的制动闸是最简单的一种制造闸，它是车轮后部吊一根横木，靠横木紧压轮胎，产生摩擦而达到制动的目的。它的优点是构造简单、操作方便、制造力大，但容易磨损轮胎。
撑圈式制动闸多见于我国东部的马车，车轮钢圈的辐板外鼓，因此内部有空间安装木闸棍，木闸棍在杠杆力作用下，撑紧钢圈达到制动的目的；卡圈套式制造闸多见于我国西部，车轮上必须带有专供制动的钢圈，这种制动闸制动力更大，适合山路运输行驶。
