中途岛海战是太平洋战争的一个重要转折点，也是日本海军由盛而衰、由主动转为被动的转折点。战败投降后，日本海军高层人士承认：中途岛一战，损失了海军航空兵的精华和大部分最有经验的飞行员，“此后，日本海军航空兵的实力再也没能恢复到原来的水准”。
但是细看二战时各国海军力量，英国海军一枝独秀，处于全球领先地位，之后就是日本和美国海军了，两者之间美国或许稍强一点，因为美国海军发展战略就是以日本海军作为假想敌的，但是强的也有限，远远达不到碾压程度。最重要的是中途岛战争，美军只有3艘航母，而日本却足足出动了8艘航母，并在其余战列舰、巡洋舰、驱逐舰数量上都多于美海军，但战争的结果让世界大吃一惊，日本海军惨败，并且元气大伤，再无力与美国争夺太平洋制海制空权。为何在兵力处于优势地位的时候，日本会输掉战争呢？
首先是情报不足，情报战历来都是作战中的重要环节，得情报者得战场，这句话是用无数战役检验过的。而在这次战争中，开战前，美军太平洋舰队就掌握了日军联合舰队的所有计划细节，并做出针对性的部署。开战当天，美军战场侦察的效率也远高于日军联合舰队，双方侦察机发现对方航母舰队的时间竟然相差了近2个小时！一方是洞察秋毫，另一方如盲人瞎马，战场形势本就瞬息万变，2小时甚至能决定一场战争的走向了。
其次是指挥不力，其次，航母司令官南云组织使用航空兵力的方法严重失误。虽然他采用分两个波次使用航空兵力，保证有一半飞机可以应对美军舰队意外出现的情况。但每个波次的飞机都是从4艘航母上按比例抽出的，而不是由2艘航母的飞机组成第一波次，由另2艘航母的飞机组成第二波次。这样一来，4艘航母起飞和回收飞机都是同步进行，一旦在回收飞机时遭遇敌机进攻，4艘航母都会因无法起飞飞机而同时丧失战斗力。实战中出现的正是这一幕。
除情报、指挥不力，日本输掉中途岛战争的最大原因是对航母的运用不足。一、航母布阵严重失误此次作战，日本海军主力几乎倾巢而出，但是实际进行较量的只有机动部队的4艘航母及其舰载飞机，而其他水面舰艇部队均成为旁观者，以主队自居的战列舰部队甚至一炮未发，就在美军航空兵面前仓皇败退。这种情况的出现源于日军依然按照传统战法行事，将兵力分散为相互距离几百海里的几个大的集团。这种布势在水面舰队为核心的海战中问题不大，各个集团完全有时间相互策应、相互支援，但是在以航空兵为主的快节奏作战中，这种部署就显得缓不济急，实际上等于剥夺了各集团参加作战的机会。反观美军舰队的部署却很集中，水面舰艇部队始终围绕母舰航空部队，形成了紧凑有力的航空作战布局。结果，弱势的美军得以发挥其全部能量，而日军绝大部分力量却处于闲置状态。
二、日军航母部队的编组不合理，不能满足海上航空决战的要求参加中途岛作战的日军共有8艘航母，其中除第1机动部队的4艘航母外，由2艘航母组成的第2机动部队在上千海里之外的阿留申方向作战，另外2艘航母分别配属中途岛作战的其他水面舰艇部队。结果，在第1机动部队的航母遭到重创时，其他日军航母特别是第2机动部队的2艘主力航母都来不及赶赴战场，无法对美军实施原本可能实现的有力反击。对此，在现场的机动部队作战参谋源田实当时就感慨道：如果其他航母在这里，就不会落得如此惨败了。
三、舰队编组十分不合理舰载飞机是航空母舰的基本作战手段，为满足飞机，起降和存放等方面的需要，航母建造首先要满足空间需要，因此，相对战列舰而言，航母舰高体大，结构比较脆弱。这个弱点需要合理的编组来弥补，需要给航母配备强大的护卫和警戒兵力。事实上，航母舰队已经承担了最重要的作战任务，所有作战组合和部队编组理应围绕航母舰队来进行，但日本海军依然按照大炮巨舰为中心的思想进行作战组合。比如，联合舰队将航母机动部队顶在最前面充当先锋，而将称为主队的战列舰部队部署在航母部队的后方，目的是待航空作战扫清障碍后，再投入主队展开决战。
如此一厢情愿的组合使航母舰队承受了来自美军的全部压力，而本可以分担这些压力的部队却无用武之地。对此，在联合舰队出征前的会议上，航母机动部队的军官已经表现出强烈的愤慨：“简直是胡闹，‘大和’号和其他战列舰在我们机动部队后面300海里，那些大炮在我们屁股后头能顶什么用！如果在我们前面，那些大炮还能派上点用场，还能有助于机动部队的行动。可现在情况不是这样，我不禁要问他们究竟想不想打仗。”而日军这样编组就使航母机动部队缺乏自身应有的警戒和护卫兵力。其拥有的2艘战列舰、2艘重型巡洋舰、1艘轻型巡洋舰和12艘驱逐舰。而这些兵力并不能为4艘航空母舰提供有效的掩护，特别是在充当前驱、承受对手全部压力，显得捉襟见肘。
四、潜艇部队的配置和使用没有考虑航母部队的需要同样基于传统观念，日军联合舰队根本没有想到该给航母机动部队配备必要的潜艇部队，使之能够承担航母机动部队的前方和外围的瞥戒任务。当时，联合舰队一共动用了21艘潜艇，除6艘用于北方阿留申方面外，用于中途岛作战的15艘中的14艘分布在远离战场的海域，只有1艘部署在中途岛附近，负责监视岛上美军的动向。换言之，日军没有1艘潜艇是为航母机动部队直接服务的。反观美军潜艇的部署和使用则是合理的。
当时美军太平洋舰队有25艘潜艇，除6艘用于阿留申方面外，其余19艘中的12艘都配置在中途岛以西200海里和以北150海里，处于能直接为航母舰队和中途岛守军提供前方警戒的位置。结果在实战中，日军航母机动部队不仅没有潜艇充当外围屏障和警戒，还要在对付空中攻击的同时，应付来自美军潜艇的水下攻击。而美军则因没有水下威胁，得以集中力量进行航空作战 。
以上这些原因均为日本中途岛海战失败的具体原因，归根结底，这的所有问题都来自一个共同的根源：积重难返的大炮巨舰主义。当时海上作战的主力已经转变为航空兵了，而日本海军的主流却坚持认为，战列舰才是左右海战的终极利器。正是由于这种思想观念的保守和滞后，才会导致种种失误，最终中途岛海战惨败。（参考资料《中途岛奇迹》、《岛屿战争：太平洋争夺战》）
发布于：天津
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