来看看这张照片，这匹家养的马因为没有穿鞋子，结果变成了这个样子，这里说的鞋子就是马蹄铁啦。
很多时候我们都很疑惑，为什么要把这样的铁鞋子钉在马蹄上？
听起来这么重的鞋子对马来说，真的不是累赘吗？
那些生活在野外的马就没有马蹄铁，它们怎么就不会有这样的情况呢？
今天我们就来了解一下：野外的马没有马蹄铁到底会不会受到影响、马蹄铁的重要作用以及“蹄铁”是不是马儿的专属。
马蹄铁
马蹄铁的历史可以追溯到公元前1世纪，被认为是罗马人创造出来的物品，而且在西方很多国家都把马蹄铁视为幸运之物。
因为马蹄铁和另外三个事物有关：马、铁、月牙形状，因此在那些国家，马蹄铁不仅被钉在马蹄上，还会钉在家门口。
意思就是钉在门上的马蹄铁存在多少年，就会幸运多少年。
一般来说，除了野外的马不需要钉马蹄铁外，其他的马都需要马蹄铁。
野外的马不需要马蹄铁
野外的马不需要马蹄铁的最主要原因就在于，它们不用像家养马那样负重。
而且在野外的马吃的食物会更加丰富，并且含有大量的β-胡萝卜素，这种营养物质对角质层的生长有重要作用。
所以虽然野马的跑步速度也很快，马蹄也会受到磨损，但是却可以更好地恢复，并且这种程度的磨损还能更好地防止角质层长得太长。
因此野外的马即便没有马蹄铁，马蹄也不会受到严重的损坏。
马蹄铁的作用
而家养的马一般用来驮人和载物，马蹄与地面的摩擦力就会加大。
这在一定程度上加大了马蹄的负担，像以前用来送信的马一般都需要到达一个驿站就换一匹。
这不仅是考虑马匹的体力，还因为在长途跋涉下来，马蹄已经受到了很严重的磨损，已经无力承担后面的路程。
而且就和野外的马相比，长期家养的马就会缺少β-胡萝卜素，这也导致这些马的马蹄在磨损之后，恢复的时间都很慢，甚至还难以恢复。
所以就需要在马蹄上钉上马蹄铁，来缓解马蹄的磨损。
如果没有马蹄铁，那马在体力不支之前就会因为马蹄损坏而倒下。
当时英格兰约克王朝的最后一位国王理查三世，在和亨利·都铎交战之前可以说是做了十足的准备。
理查三世还决定御驾亲征，于是铁匠只能临时给国王的马匹钉上马蹄铁。
但由于当时时间匆忙，有一个马蹄铁的钉子就被忽略了。
这就导致理查三世在战场上冲锋陷阵的时候，这个马蹄铁因为少了钉子脱落了，直接将理查三世甩到了地上。
理查三世怎么也没想到，一个马蹄铁竟然能让自己摔下马来，还丢掉了自己的国家。
由此可见，马蹄铁对于战马来说有着多么重要的作用。
当然那些用来运输货物的马同样如此，它们有时候虽然不用跑得太快，但还是会因为驮的货物太重而加大磨损，所以也必须给它们钉上马蹄铁。
马蹄铁的结构
这个U型结构的铁片就是马蹄铁，是不是和大家想象的有点不一样？
这个形状其实是根据马蹄的形状来设计的，还分成了上下两层结构，这两层结构分别对马蹄起到了不同的作用。
一层用来接触地面，大概有两三厘米厚，它就可以有效地隔离马蹄直接接触地面坚硬的物质。
这样就减少了地面对马蹄的摩擦，从而缓解马蹄的磨损，而且还可以加大马蹄对地面的抓力，使马跑得更加稳定。
而上面那一层就是用来活动角质的结构，很多养在家里的马即便不需要长途跋涉，也不需要驮人载物。
但是它们的马蹄还是需要定期的修整，就像人类的指甲一样。
如果长时间不修剪，就会长得特别长，而且还会吸收很多身体里的营养物质。
这种长指甲不仅容易损坏，而且还会影响生活。
而马的角质层一旦没有通过自我磨损，又没有人类帮助修剪。
那么就会长成文章最开始展示的那样，这样走起路来十分不方便。
马蹄铁的第二层就能够起到修理修理角质层的作用，防止它们的角质层长得过长，影响生活。
所以马蹄铁不仅不是马的累赘，而且在很大程度上还会延长马的寿命，保护马匹。
怎么安装马蹄铁呢？
那么这两层铁片怎么装在马蹄上呢？难道真的像前面说的一样，用钉子钉吗？那这样马岂不是会很痛？
确实需要用钉子才能将马蹄铁钉在马蹄上，不过不用担心，这个过程并不痛苦。
因为马蹄最下面的一层角质层就相当于我们的指甲。
你想想你剪指甲的时候会痛吗？当然不会了，这部分角质层并没有神经分布，因此不用担心给马钉马蹄铁的时候它会痛。
相反给马钉马蹄铁的工匠才应该注意安全，那么给大家简单讲讲给马钉马蹄铁的大致过程。
首先需要把马拴好，然后一定站在马的旁边，避免一些脾气暴躁的马踢人。
然后就开始给它修脚，这时候就像人类剪指甲一样了，只不过用到的工具更多。
一般会用到剪蹄钳来修剪它的指甲和蹄壁，然后用各种款式的蹄刀来修蹄面和蹄叉，最后用马蹄锉来把蹄子锉平。
最后就可以把准备好的蹄铁，用蹄钉钉在蹄壁上，刷上马蹄油就完成啦。
其他动物也需要保护蹄子
当然啦，除了马需要马蹄铁外，还有很多牲口都需要钉上蹄铁，比如牛、驴和骡子等。
这些牲口一般用于耕作和运输，它们也经常需要负重干活。
因此它们的蹄子也像马的蹄子一样十分不耐磨，就需要钉上蹄铁。
不过牛要更特殊一些，给牛钉蹄铁的情况很少见。
因为牛属于偶蹄，有两个蹄子，一般情况下它的两个蹄子都是分开的，可以很好地稳定身体并且和地面形成很好的抓力。
而且牛经常需要下地干活，在水田旱地里耕地，装上牛蹄铁可能并不方便。
而且牛不像马、驴子一样需要长途跋涉地行走，也不需要跑得多快，
因此除了耕地时的负重，牛蹄受到的磨损并没有它们严重，所以一般也不会给牛钉蹄铁。
给大象修脚
当然了，除了这些牲畜的蹄子需要保护外，还有很多动物的蹄子需要受到保护。
比如我们熟知的那些圈养的大象，就需要定期地给它们进行足部护理。
大家是不是想说这些大象既没有负重又没有奔跑，怎么也需要修脚？
其实也正是因为圈养的大象没有运动量，才容易导致脚步受到压迫。
因为它们被圈养的时候，大部分时间都以固定的姿势站着，很少会走动，行动的空间十分少。
没有经过摩擦的脚掌，就很难在行走的时候感知身体和地面的情况，身体的关节也会出现受力不均的现象，从而导致关节变形疼痛。
而且很少走动的它们，会把地面上的很多物质都卡在脚掌的缝隙中，就十分容易滋生细菌。
严重的时候，整个脚掌就会出现开裂、化脓等情况，这样一来大象就很容易因为疼痛，脚掌无法支撑而倒下。
所以对于很多被圈养的大型动物来说，一定要定期对其进行足部管理，否则就会出现很严重的后果。
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