吴清源与李昌镐谁更强，谁更有统治力，一直是棋迷们津津乐道的话题。2004年《围棋天地》杂志记者对李昌镐进行了一次采访，提到了这个敏感的问题，李昌镐说：
（吴清源先生）一位非常令人尊敬的大师。他在围棋信息匮乏的年代创造出了大量的新定式和新下法，他的棋蕴藏着自由的思想，现代围棋的启蒙包含了吴先生的心血。我在小的时候就一直以吴先生的棋作为教材来学习的。
在被问到谁是围棋天才的时候，李昌镐说：
吴清源先生，其次是曹薰铉老师。即使是在背地里，我也从来没有与吴先生比较过，也从来不敢想我能够与吴先生相比。
李昌镐的老师，被李昌镐视为天才的曹薰铉九段则在另一个采访中说：
如果没有天赋，到死也成不了大业，没有体力的支持也不可能努力，大约是5∶3∶2的比率。我认为吴清源先生是惟一的天才，我或李昌镐都位居其次，李昌镐不属于天才型棋手。
有意思的是，2002年，88岁的吴清源大师接受《体坛周报》采访时说：
李昌镐是多年努力出来的天才，他的师傅曹薰铉才真正是天才。
吴清源到底有什么样的成就和传奇让当世公认的两代世界第一人如此推崇呢？
1987年，日本“围棋俱乐部”征求六位超一流棋手加藤正夫、武宫正树、林海峰、赵治勋、小林光一、大竹英雄的意见：谁是围棋史上最强者？赵、林、武宫、加藤异口同声地回答说是吴清源。小林和大竹则认为，历代的高手们处在不同的年代，要作比较是很困难的。如果非要问谁最强，大致可以列举三位：道策、秀策、吴清源。
武宫正树九段甚至说：
“说我们现在的职业棋手的光彩中一半是托了吴先生之福也不为过。对于我来说，不，对于几乎所有的棋手来说，吴先生犹如苍天在上。”
诺贝尔奖获得者杨振宁先生则说：
爱因斯坦在物理上的地位没有吴清源在围棋里高。为什么呢？因为物理里爱因斯坦是第一，但是第二跟爱因斯坦的距离我想没有吴清源和20世纪第二的围棋手的距离那么大。
有句话叫做“没有比较就没有伤害”。六超之中成绩最好的是赵治勋九段，80年代初的赵治勋九段棋圣、名人、本因坊三大冠在握，毫无疑问是当时日本和世界棋界的第一人。但年轻时候的赵治勋被坂田荣男虐的一度怀疑人生，并且在1975年01.16至1976年03.05，对坂田荣男七连败。那时的坂田荣男已经55岁了，而赵治勋正值20岁的青春好年华。
但坂田荣男九段在1954年03.27至1957年08.01，对吴清源10连败。那时坂田荣男30多岁，而吴清源40岁出头，坂田荣男只比吴清源小6岁。
1988年中日围棋擂台赛，依田纪基获得6连胜，他说如果能7：0将中国队剃光头，他唯一的心愿就是希望吴清源对他下一盘指导棋，他说，在他眼中，吴清源就是围棋之神。后来，虽然依田纪基输给了聂卫平，没有完成7连胜，但日本棋院还是满足了他的愿望，请来了74岁的吴清源和依田纪基对弈，完成了他的心愿。
传奇人物从小就注定不平凡。
吴清源11岁时父亲去世，家道中落，他靠在棋社下彩棋贴补家用，后被顾水如推荐到到段祺瑞门下当棋客。他的棋才惊艳了酷爱围棋的段祺瑞，段祺瑞厚待少年吴清源，每月100元大洋薪俸。那时的100大洋是什么概念？1924年鲁迅先生在北京城内买了一套450平方米四合院，大约花了3500大洋。
1927年日本围棋名宿濑越宪作写信给13岁吴清源，热情邀请吴清源赴日学棋。
谨启，前几日，通过山崎氏收到了你的来函，谢谢！我虽未有与你直接见面的机会，但过去从岩本氏那里听说你年纪虽幼，但棋力高强。这次，我又看了你与井上氏对弈的三局棋谱，更加敬服你的非凡器量。若是鄙人的健康与时间允许的话，我真想去拜访贵地，与你亲切切磋棋艺。然而事情可能不允许，我深感遗憾。我急切盼望你身体强健，完成大礼后，到日本留学，从而共同不断地研究。愿你能在不久的将来荣升为名人。我的拙劣之作一、二册已寄到了山崎氏那里，在你来日之前，若肯为我研究一下，我将感到十分荣幸。你和刘氏下的二局棋谱，加上我妄下雌黄式的评论，已在《棋道》六月号上登载，同时综述贵国棋界现状的文章也冒昧登载于上。因此，务必请你谅解！搁笔之时，谨拜托你向贵国的棋伯诸贤们转达我的问候。遥祝你身体健康！濑越宪作 谨具 5月16日
信里字里行间透露着濑越大师对少年吴清源的尊重。如果不是吴清源有盖世的棋才，以当时中国国力之衰，围棋水平之落后，濑越宪作大师有必要如此恭谨吗？
14岁的吴清源到达日本后，日本围棋地位尊崇的秀哉名人亲率众人到火车站迎接。并且日本方面每月还给吴清源200日元收入，一直2年。
吴清源到日本学棋发展，对日本围棋、对濑越宪作、秀哉名人本人没有什么个人好处，甚至还给自己培养了一个强劲的对手。但赖越大师为了让吴清源顺利东渡日本，不惜找到日本政要犬养毅帮忙，就是因为惜才，出于对围棋道的追求，不忍心看到吴清源的盖世才华遭到埋没。
就凭这一点，日本围棋就值得我们永远尊重！
1939年到1956年是吴清源的全盛时代，被称为“吴清源时代”。在震古铄今、空前绝后的十次十番棋中，吴清源凭个人之力，在1939年对木谷实十番棋，1941年对雁金准一十番棋，1946、1950年对桥本宇太郎二次十番棋，1943、1951、1952年对藤泽库之助三次十番棋，1953年对坂田荣男十番棋，1955年对高川格十番棋。在以上十番棋中，吴清源将除雁金准一以外的所有对手打到降级，不是降为相差一段的先相先，就是降为相差二段的定先，直至后来无人可战，升降十番棋不得不结束。吴清源成为当之无愧的棋坛第一人，被誉为具备十一段实力的“昭和棋圣”。
在那个时代，围棋是没有贴目的，执黑先行不用贴目，因此执白赢棋难度很大。围棋中有互先，也就是水平水平相当，双方轮流执黑棋；先相先，即弈局为三局时，第一局一方执黑先行，第二、三局再互先；定先：下手永远执黑棋。
因此，棋手被对手打到先相先就很丢人，如果被打到定先，就是棋手终生耻辱。所以，十番棋完全就是在拿自己的职业生涯和一生的名声在赌。
吴清源是棋盘上的胜负师，毫无争议地打败了同时代的所有人。这一点目前没有任何一个棋手能做到。李昌镐虽然也是伟大的胜负师，但他没有打败同时代的所有人，即便是在贴目的情况下，依田纪基、芮乃伟、崔哲翰、李世石，这四个棋手都对李昌镐交战占优。
1933年，19岁的吴清源击败了所有对手，获得了向秀哉名人的挑战资格。下出了星、三三、天元的惊世骇俗布局，拉开了围棋新布局时代。这一对局持续了3个月之久，虽然最后秀哉获得了胜利，但吴清源却轰动了整个日本。赛后，民意调查中显示，吴清源在日本的知名度仅次于日本天皇。
在中国还被视为“东亚病夫”的时代，吴清源的胜利无疑提高了中国在日本人心目中的地位。
不仅是在棋盘上取得了前无古人后无来者的胜利，吴清源还深刻地改变了世界围棋的格局。
濑越宪作大师一生收了三位大师徒弟：桥本宇太郎、吴清源和曹薰铉。
濑越宪作大师和秀哉名人创办了日本棋院，桥本宇太郎大师创办了关西棋院。
吴清源又收了林海峰、芮乃伟为徒。林海峰又收了张栩为徒。
林海峰九段结束了坂田荣男一统日本的时代，开创了“六超”时代。张栩九段则称霸日本棋坛，并为日本围棋获得了最近的一个世界冠军。
芮乃伟九段不但称霸女子棋坛，而且还屡屡击败男子超一流棋手，成为一代传奇。
曹薰铉拜在濑越大师门下时，濑越大师双眼已盲，无法亲自指导曹薰铉下棋，吴清源就承担了指导曹薰铉下棋，吴清源名义上是曹九段师兄，但实际上是曹九段的师父。
曹薰铉后来又培养出了李昌镐。曹李师徒率领韩国围棋异军突起，横扫世界棋坛。
围棋发源于中国，兴盛于近代日本。吴清源大师东渡日本，将日本围棋提高到了一个新的高度，并且开花散叶。围棋终于从日本围棋一家独大，变为了现在的三国争霸格局。在三国争霸的格局下，围棋在世界上进入了前所未有的兴盛。尤其是世界人口最多的围棋发源地——中国，进入到了围棋鼎盛的盛世之中。
从1914年吴清源大师出生，到2014年大师去世，整整一百年。而中国围棋也是在2014年开始走上世界之巅。
冥冥之中，世界围棋完成了一个百年大轮回。
吴清源大师仿佛担负了完成历史使命的棋魂化身，在完成历史使命后，便悄悄离开了这个世界。
吴清源大师对世界围棋的影响和推动作用无人可比，他从根本上影响和改变了世界围棋的格局。
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